في عملية إنتاج الأسمنت، يلعب فرن الأسمنت دورًا لا غنى عنه. تشكل أفران الأسمنت الجزء الأساسي في إنتاج أكثر من مليار طن من الأسمنت سنويا. لا تعد هذه الأفران مصدرًا رئيسيًا لاستهلاك الطاقة وانبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري فحسب، بل إن تحسين كفاءة الفرن كان منذ فترة طويلة محورًا لتكنولوجيا تصنيع الأسمنت. إن التفاعل الكيميائي المذهل الذي يحدث عند درجات حرارة تصل إلى 1450 درجة مئوية يجعل إنتاج الأسمنت ممكنًا وفعالًا.
يمكن تقسيم عملية تصنيع كلينكر الأسمنت إلى ثلاث مراحل. أولاً، يتم خلط الحجر الجيري مع الطين أو الصخر الزيتي وطحنه إلى مسحوق ناعم. ويتم بعد ذلك إدخال "خليط المواد الخام" هذا إلى فرن الأسمنت حيث يتم إطلاقه عند درجات حرارة تصل إلى 1450 درجة مئوية. وأخيرا يتم طحن الكلنكر الناتج وتحويله إلى أسمنت.
عند درجات حرارة تصل إلى 1450 درجة مئوية، يحدث تفاعل كيميائي يجمع كربونات الكالسيوم الموجودة في الحجر الجيري مع المعادن المحتوية على السيليكا لتشكيل سيليكات الكالسيوم المختلطة، وهو ما يعطي الأسمنت خصائصه.
عندما يدخل خليط المواد الخام إلى فرن الأسمنت، تحدث تفاعلات كيميائية مختلفة على التوالي مع ارتفاع درجة الحرارة تدريجيًا:
<أول>وفي نهاية المطاف، تتسبب الحالة المنصهرة عند درجة حرارة تصل إلى 1450 درجة مئوية في اندماج المواد في كتل يبلغ قطرها حوالي 1-10 ملم، تسمى الكلنكر.
يعود تاريخ الأسمنت إلى عام 1825 عندما تم تصنيع كلينكر الأسمنت البورتلاندي لأول مرة في أفران الجير الثابتة. مع تطور التكنولوجيا، بدأت تصاميم الأفران المستمرة في الظهور منذ عام 1885، وتطورت في نهاية المطاف إلى الفرن الدوار المستخدم اليوم، والذي يمثل الآن أكثر من 95% من إنتاج الأسمنت في العالم.
يتكون الفرن الدوار من أسطوانة فولاذية مبطنة بمادة مقاومة للحرارة. تتمتع الأسطوانة بميل طفيف وستدور ببطء بسرعة تتراوح من 30 إلى 250 مرة في الساعة. تدخل المواد الخام من الطرف العلوي للأسطوانة وتنزل تدريجيا إلى الطرف الآخر من الفرن أثناء دورانه. عندما يحترق الوقود، تقوم الشعلة المتكونة بتسخين المواد الخام إلى درجة حرارة عالية، وأخيراً تدفع الكلنكر إلى المبرد للتبريد.
يحدث تصميم الفرن الدوار ثورة في كفاءة إنتاج الأسمنت، حيث يسمح له بالعمل 24 ساعة في اليوم، 365 يومًا في السنة، ولا يتوقف إلا للصيانة الضرورية.
على الرغم من أن أفران الأسمنت الحديثة أصبحت فعالة للغاية من الناحية التكنولوجية، إلا أنها لا تزال تؤثر على البيئة. تشكل مصانع الأسمنت حوالي 2.5% من انبعاثات الكربون غير الطبيعية في العالم. ونتيجة لذلك، يبحث العديد من المصنعين عن طرق لتقليل الانبعاثات، مثل الاستفادة من المواد المهدرة أو تطوير أنظمة وقود جديدة. بالإضافة إلى ذلك، تركز العديد من الشركات على تحسين عملية هيدروكسيد الكالسيوم، في محاولة لإيجاد بدائل أكثر صداقة للبيئة.
مع تزايد حاجة العالم إلى خفض انبعاثات الكربون، قد تتجه صناعة الأسمنت نحو مستقبل أكثر استدامة. وسوف يؤدي تطبيق التقنيات المتقدمة، مثل أجهزة التسخين المسبق وأفران الحرق المسبق، إلى تحسين الكفاءة بشكل أكبر والمساعدة في تقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.
وبالتالي، ومع استمرار نمو الوعي البيئي، ما هي التدابير المبتكرة التي ستتخذها صناعة الأسمنت في المستقبل لحل التحديات الحالية وتحقيق التنمية المستدامة؟