اللحاء هو الطبقة الخارجية من سيقان وجذور النباتات الخشبية، بما في ذلك الأشجار والكروم الخشبية والشجيرات. تشمل كلمة اللحاء جميع الأنسجة خارج الكامبيوم الوعائي وليست مصطلحًا تقنيًا. يغطي اللحاء الخشب ويشمل بشكل أساسي اللحاء الداخلي واللحاء الخارجي. اللحاء الداخلي هو النسيج الحي في السيقان المتقدمة في السن، في حين أن اللحاء الخارجي هو النسيج الميت الذي يغطي سطح الساق، بما في ذلك القشرة الخارجية وجميع الأنسجة خارج القشرة.
وفقا للبحث، فإن الطبقة الخارجية على اللحاء تسمى الريتيدوم، وهي تتكون في الغالب من الخلايا الميتة.
ينقسم تركيب اللحاء إلى عدة طبقات من الخارج إلى الداخل، بما في ذلك اللحاء، والقشرة، والقشرة، واللحاء، والكامبيوم الوعائي، والخشب. تعتبر هذه الهياكل فريدة من نوعها ولها وظائفها الخاصة، مما يسمح للأشجار بالبقاء والازدهار بشكل فعال.
يوجد اللحاء فقط في النباتات الخشبية؛ أما النباتات العشبية وسيقان النباتات الصغيرة فتفتقر إلى اللحاء. يمكن التمييز بوضوح بين طبقات الجذع الخشبي الناضج من الخارج إلى الداخل. لا تتحمل هذه الطبقات البيئة الخارجية فحسب، بل تمنع أيضًا فقدان الماء. تعمل القشرة الموجودة في اللحاء كدرع للنبات وتوفر دفاعًا قويًا ضد غزو مسببات الأمراض.
أهمية لحاء الشجرالأنسجة الداخلية للقشرة، مثل اللحاء، مسؤولة بشكل أساسي عن نقل العناصر الغذائية، في حين أن الخشب مسؤول عن نقل المياه.
تشتمل الوظائف المتعددة التي يقوم بها اللحاء ليس فقط على الحماية المادية من العالم الخارجي، بل تشمل أيضًا الحفاظ على بنيته الداخلية. ويعتبر حاجزًا مهمًا للنباتات، وخاصة ضد مسببات الأمراض مثل الفطريات. أظهرت الدراسات أن تلف اللحاء يجعل النبات أكثر عرضة للإصابة بالأمراض.
على سبيل المثال، أنسجة اللحاء، والتي تشمل اللحاء والخشب، قادرة على الحفاظ على نقل الماء والمغذيات للنبات بشكل فعال، وبالتالي فإن حماية هذه الطبقات يمكن أن تؤثر بشكل مباشر على دورة حياة النبات ونموه.يمكن أن يشكل التركيب الكيميائي للقشرة ما بين 10% إلى 20% من وزن النباتات الخشبية، وتشمل مكوناتها الرئيسية مختلف البوليمرات الحيوية، والعفص، واللجنين، والسكريات المتعددة. تشكل العفص ما يصل إلى 40% من اللحاء، وهو أمر مهم لمتانته وخواصه المضادة للتآكل. لا يعد اللحاء غطاءً واقيًا للنبات فحسب، بل يُستخدم أيضًا في مجموعة متنوعة من المنتجات، وفي بعض الثقافات، يُعد مصدرًا للغذاء.
في شمال أوروبا، يستخدم اللحاء عادة لصنع الخبز، وخاصة مع إضافة اللحاء الداخلي من الصنوبر الأسود أو البتولا.
يكون اللحاء عرضة للضرر البيئي، مثل التشقق الناتج عن الصقيع وحروق الشمس، كما يمكن للعوامل البيولوجية مثل هجمات نقار الخشب والحشرات المثقبة أن تسبب الضرر أيضًا. في بعض الحالات، تكون النباتات قادرة على إصلاح نفسها من خلال إنتاج أنسجة علاجية. ومع ذلك، فإن قدرات الإصلاح لدى النباتات المختلفة تختلف اختلافًا كبيرًا، حيث تكون بعض النباتات قادرة على الشفاء بسرعة بينما تترك نباتات أخرى ندوبًا ملحوظة.
على سبيل المثال، تفرز بعض الأشجار مادة راتنجية لإغلاق المناطق التالفة لمنع الأمراض والحشرات، في حين أن النباتات الأخرى تكون أبطأ في الاستجابة للصدمات الخارجية وتستغرق وقتًا أطول للعودة إلى حالتها الصحية.
في بعض المجتمعات والثقافات، لا يعتبر اللحاء جزءًا من النبات فحسب، بل عنصرًا من عناصر الحياة. يتم استخدام اللحاء في مجموعة واسعة من التطبيقات، من الأقمشة التقليدية إلى صناعة الأواني. تاريخيا، تم استخدام اللحاء في صناعة هياكل القوارب والأحذية وحتى الأدوات مثل حقائب الظهر.
في العصر الحديث، امتد استخدام اللحاء إلى الصناعة الحديثة، حيث تم تطوير العديد من المنتجات باستخدام مواد اللحاء، مثل الفلين والتوابل. وتسلط هذه النتائج الضوء على تنوع اللحاء ودوره المهم في النظام البيئي.
إن بنية اللحاء واستخداماته أشبه بمعجزة من معجزات الطبيعة. فهو لا يحمي النبات نفسه فحسب، بل يلعب أيضًا دورًا لا غنى عنه في النظام البيئي. لقد جلبت الدلالة الغنية والمتنوعة لحاء الشجر إلهامات لا حصر لها للبشرية. ما هي استخدامات أو هياكل لحاء الشجر التي تريد معرفتها؟