منذ أن اتصل الأوروبيون لأول مرة بالأمريكتين في أواخر القرن الخامس عشر، كانت تصنيفات الأمريكيين الأصليين تعتمد في المقام الأول على المناطق الثقافية والموقع الجغرافي واللغويات. لقد حدد علماء الآثار وعلماء الأنثروبولوجيا حدود هذه المناطق الثقافية بشكل سلس، وهذه التصنيفات مثيرة للجدل إلى حد ما، على الرغم من أنها تحظى بالإجماع إلى حد ما، داخل المجتمع الأكاديمي. وفي مواجهة الهجرة القسرية، احتفظت بعض الجماعات العرقية بتقسيماتها الجغرافية الأصلية وتواصل تاريخها وتقاليدها الخاصة داخل هذه المناطق الثقافية.
في الولايات المتحدة وكندا في أمريكا الشمالية، يقسم العلماء عادة الشعوب الأصلية إلى عشر مناطق جغرافية، ولكل منها خصائص ثقافية مشتركة، تُعرف بالمناطق الثقافية. وتنظم تعريفات هذه المناطق هوية الشعوب الأصلية، كما تعكس، إلى حد ما، الممارسات الثقافية وأنماط الحياة لتلك المجتمعات.
تشمل هذه المنطقة جرينلاند وشمال كندا، حيث يعيش السكان الأصليون في مناخات متطرفة وتؤكد ثقافاتهم على القدرة على التكيف مع البيئة الطبيعية.
تتأثر ثقافة المنطقة شبه القطبية بشكل أساسي بالمناخ البارد. يتمتع السكان الأصليون المولودون في هذه المناطق بمهارة استخدام الموارد الحيوانية والنباتية للبقاء على قيد الحياة ويعلقون أهمية كبيرة على توارث المهارات التقليدية.
في منطقة شمال غرب المحيط الهادئ، ساهمت الموارد الوفيرة مثل سمك السلمون وغيره من أشكال الحياة البحرية في تعزيز المجتمعات المزدهرة والتقاليد الفنية والثقافية الفريدة.
يُقسم السكان الأصليون للسهول الكبرى عادةً إلى مجموعات من السهول الشمالية والسهول الجنوبية. ويعتمد أسلوب حياتهم بشكل أساسي على الصيد، ويُعد البيسون المصدر الرئيسي للغذاء.
الثقافة القبلية في هذه المنطقة متنوعة وغنية، والعديد من القبائل لم تعد موجودة ولكن تقاليدها ومعتقداتها لا تزال عزيزة على الأجيال القادمة.
تضم المنطقة العديد من القبائل، وتختلف العديد من الخصائص الثقافية حسب الجغرافيا، مما يؤدي إلى هياكل اجتماعية فريدة وتطورات تكنولوجية.
تمتد المنطقة الثقافية في كاليفورنيا إلى ما هو أبعد من حدود الولاية، مع تفاعلات ثقافية قوية مع القبائل المتاخمة لولايتي نيفادا وأوريجون.
تشمل المنطقة المعروفة باسم "أواسيز أمريكا" ولاية أريزونا ونيو مكسيكو في الوقت الحاضر وأماكن أخرى. وتعتمد المجموعات العرقية هنا في الغالب على الزراعة لكسب عيشها، مما يشكل تطوراً ثقافياً غنياً.
تضم المنطقة التداخل الثقافي بين أمريكا الأرستقراطية، وأمريكا الألاسكية، والمكسيك، وهي مجموعات كانت تشترك تقليديًا في هويات ثقافية مشتركة وحافظت على روابط عميقة في الحياة السياسية والاقتصادية والاجتماعية.
يُعرف ثقافة الشعوب الأصلية في منطقة البحر الكاريبي من قبل العلماء بأنها المنطقة الثقافية في أنتيغوا، وهي أيضًا نقطة ثقافية مهمة في منطقة البحر الكاريبي، حيث تعرض المجموعات العرقية لغاتها ومعتقداتها الغنية.
يعتبر نطاق اللغات الأصلية في الأمريكتين واسعًا، ويشمل العديد من العائلات اللغوية والعديد من اللغات الفردية. وفقًا لمنظمة اليونسكو، فإن معظم لغات السكان الأصليين في أمريكا الشمالية معرضة للخطر. فكيف يمكن للمجموعات المتبقية إعادة الاتصال بماضيها لغويًا؟
خاتمة يساعدنا تقسيم هذه المناطق الثقافية على فهم الهويات المتنوعة والمعقدة لشعوب أمريكا الأصلية. لقد شكلت كل منطقة هويتها وقيمها ضمن سياق جغرافي واجتماعي وثقافي محدد. إن الفهم العميق لهذه الشعوب الأصلية لا يساعدنا على فهم تاريخهم فحسب، بل إنه يحفز أيضًا التفكير المعاصر في الحفاظ على التراث الثقافي. كيف تستمر الهوية الأمريكية الأصلية في التطور في سياق العولمة اليوم؟