في معظم المناطق النائية، حتى لو واجه السكان ظروفًا طبية مفاجئة، فقد لا يتمكنون من الحصول على المساعدة الطبية بسرعة بسبب وسائل النقل غير الملائمة. وكان هذا الوضع أكثر واقعية منذ ما يقرب من مائة عام، حتى ظهور جون فلين، الذي غيّر الوضع تدريجيا. لقد دشن فلين خدمة الطبيب الطائر التي أسسها والتي أدت إلى بداية عصر جديد من الرعاية الطبية التي لم تنقذ أرواحًا لا حصر لها فحسب، بل عملت أيضًا على تعزيز التوزيع العادل للموارد الطبية.
الخلفية التاريخية"نحن لا نرسل فقط العاملين في المجال الطبي إلى حيث تشتد الحاجة إلى المساعدة؛ بل إننا ننقل الرعاية الطبية إلى العالم الأوسع نطاقًا."
تعود أصول خدمة الطبيب الطائر إلى الحرب العالمية الأولى، عندما تم استخدام النقل الجوي لأول مرة في عمليات الإجلاء الطبي. ورغم أن تكنولوجيا الطيران لم تكن ناضجة بعد في ذلك الوقت، إلا أن مفاهيم الناس بدأت تتغير. في عام 1928، أنشأ جون فلين "خدمة الطبيب الطائر" الخاصة والتي بدأت من المناطق النائية في أستراليا. بالإضافة إلى تقديم الاستشارات بشأن القضايا الصحية اليومية، تشمل هذه الخدمة أيضًا خدمات الإسعاف الجوي والطوارئ الضرورية.
مع مرور الوقت، بدأت خدمات الطبيب الطائر تتغلغل تدريجيا في الأنظمة الطبية العسكرية والمدنية. أصبحت طائرات الإسعاف الجوية العسكرية ذات الأجنحة الثابتة أكثر شيوعًا خلال الحرب العالمية الثانية، وأصبحت الطائرات المروحية أكثر شيوعًا خلال حربي فيتنام وكوريا. في الوقت الحاضر، لا تقتصر الخدمات الطبية الجوية على الاستخدام العسكري، بل تُستخدم أيضًا على نطاق واسع لعمليات الإنقاذ في حالات الطوارئ الحضرية والاحتياجات الطبية في المناطق النائية.
"في مواجهة حوادث الصدمات الكبرى، فإن مفهوم الساعة الذهبية يجعل من الإنقاذ الطبي الجوي مفتاحًا لإنقاذ الأرواح."
السلامة هي الاعتبار الأهم عند إطلاق الخدمات الطبية الجوية. ويجب على الطاقم الطبي والطيارين تقييم الظروف الجوية وحركة المرور الجوي بعناية لضمان سلامة النقل. في بعض الأحيان، على الرغم من أن الرحلة ضرورية، قد يتم إلغاء المهمة بسبب عوامل مختلفة.
"عندما يشعر أحد أفراد الرحلة بعدم الارتياح بشأن الطيران، لدينا قاعدة غير مكتوبة: إذا كان أحد الثلاثة غير مرتاح، فيجب إلغاء المهمة."