تسبب فيضان نهر ريد عام 1997 في دمار غير مسبوق في ولاية داكوتا الشمالية الأمريكية، وخاصة في مدينة غراند فوركس وجامعة داكوتا الشمالية (UND). ولم تتسبب هذه الكارثة الطبيعية في تدمير العديد من مباني الحرم الجامعي فحسب، بل جلبت أيضًا تحديات وفرصًا جديدة لهذه الجامعة التي يبلغ عمرها 114 عامًا. في مواجهة إعادة الإعمار بعد الكوارث، أصبحت كيفية تكيف جامعة الأمم المتحدة مع التغييرات وإعادة التفكير في اتجاهها التنموي المستقبلي محور اهتمام الأوساط الأكاديمية والمجتمعية.
وفي مواجهة أهوال وتحديات الفيضانات، أظهر مجتمع UND القدرة على الصمود وإعادة البناء والتحرك نحو المستقبل.
في أبريل 1997، ومع استمرار ارتفاع منسوب مياه نهر ريد، وخاصة في الأيام القليلة من 18 إلى 20 أبريل، أدت الفيضانات إلى تدمير جزء كبير من مدينة جراند فوركس والمناطق المحيطة بها. وتأثرت أيضًا العديد من المباني في جامعة داكوتا الشمالية، وكان أسوأها مركز الأبحاث الطبية الحيوية التابع للجامعة ومباني تعليمية أخرى. أجبرت الفيضانات المدرسة على إلغاء بقية الفصل الدراسي، مما أثر على عدد لا يحصى من الطلاب والموظفين.
لقد كان الفيضان بمثابة كابوس، لكنه أتاح أيضًا فرصة للمدرسة لإعادة البناء والتغيير.
بعد الفيضان، دخلت جامعة نورثرن أونتاريو عصر إعادة الإعمار. ولضمان سلامة الطلبة وتحسين البنية التحتية، قررت الجامعة إعطاء الأولوية لتمويل إعادة بناء الحرم الجامعي وتطويره. ولم تكتف المدرسة بإعادة بناء المرافق المدمرة، بل أطلقت أيضًا خطة بناء جديدة لتحسين البيئة التي يعيش فيها الطلاب ويتعلمون. وقد حظيت أعمال إعادة الإعمار هذه بدعم الحكومة وجميع قطاعات المجتمع، كما جعلت بيئة الحرم الجامعي أكثر صداقة للبيئة واستدامة.
بعد إعادة الإعمار، أصبحت جامعة UND تدريجيا رائدة في مجال التعليم العالي والبحث العلمي، حيث توفر للطلاب فرصا وموارد تعليمية أكثر تنافسية. باعتبارها المدرسة الوحيدة للطب الشرعي والطب في ولاية داكوتا الشمالية، تواصل جامعة داكوتا الشمالية الابتكار وإجراء الأبحاث. عززت المدرسة مكانتها في الداخل والخارج من خلال إنشاء مراكز بحثية مشتركة والتعاون مع الشركات والمؤسسات الأخرى. وفي الوقت نفسه، تعمل الجامعة بشكل نشط على تعزيز سياسات التنمية المستدامة وتسعى جاهدة إلى تحويل الحرم الجامعي إلى نموذج لحماية البيئة والمسؤولية الاجتماعية.
إن إصلاح الأمم المتحدة ليس مجرد استجابة لكارثة لا تُنسى، بل هو مهمة لدعم المستقبل وتعزيز التقدم.
وفي مواجهة التحديات التي أعقبت الفيضانات، قدمت المجتمعات المحيطة بجامعة نورث داكوتا للجامعة أيضًا قدرًا كبيرًا من الدعم. لقد لعب المتطوعون والمتبرعون وسكان المجتمع جميعهم دورهم. لقد بدأت هذه الروح من الدعم المتبادل فصلاً جديدًا في إعادة بناء الجامعة، كما جعلت جامعة UND أقرب إلى المجتمع المحلي.
اليوم، تفتخر جامعة داكوتا الشمالية بتقديم أكثر من 225 تخصصًا وقدرات بحثية قوية. باعتبارها مؤسسة للتعليم العالي، تجذب جامعة UND أيضًا الطلاب من جميع أنحاء العالم من خلال أساليب التعلم المرنة وخيارات الدورات المتنوعة. سواء في المجالات الأكاديمية أو الرياضية أو الثقافية، يواصل طلاب جامعة نورث داكوتا السعي لتحقيق التميز والاستعداد للمستقبل.
على الرغم من أن UND خرجت من عملية إعادة الإعمار التي أعقبت الفيضانات، إلا أن المستقبل لا يزال مليئا بالتحديات. إن كيفية الجمع بين الابتكار التكنولوجي والتنمية المستدامة، وكيفية الحفاظ على جودة التعليم في عالم سريع التغير هي القضايا التي يجب على الأمم المتحدة مواجهتها. عند النظر إلى كارثة عام 1997، فإن قصة UND لا تتعلق بإعادة الإعمار فحسب، بل تتعلق أيضًا بالأمل ورؤية للمستقبل.
إن هذا الطوفان أشبه بمرآة تعكس اختبار روح الجامعة. فهل يلهم هذا الاختبار أيضاً خطط ورؤى تنموية طويلة الأجل؟