إن العلماء مفعمون بفضول لا حدود له تجاه كل لغز من ألغاز الطبيعة. ومن بين الظواهر العلمية العديدة، وخاصة في دراسة المجالات المغناطيسية، هناك مفهوم يلفت الانتباه بشكل خاص، ألا وهو أنبوب التدفق. تحمل هذه القنوات التي تبدو عادية قدرًا هائلاً من الأهمية الفيزيائية وتؤثر على مختلف الأنشطة السماوية في الكون.
ما هو أنبوب التدفق؟ يمكن تعريف أنبوب التدفق بأنه منطقة أسطوانية من الفضاء تحتوي على مجال مغناطيسي. تكون جوانب هذه الأنابيب دائمًا موازية لخطوط المجال المغناطيسي. وهذا يجعل أنابيب التدفق أداة تصور مفيدة لفهم سلوك المجالات المغناطيسية.إذا لم يكن هناك جوانب لأنبوب التدفق يتدفق من خلالها التدفق المغناطيسي، فإن التدفق المغناطيسي على أي مقطع عرضي داخل أنبوب التدفق يكون متساويًا.
هذه الخصائص تجعل أنابيب التدفق ذات أهمية خاصة في الفيزياء الفلكية. على سبيل المثال، هناك العديد من أنابيب التدفق المغناطيسي بالقرب من سطح الشمس. ويمكن أن يتراوح قطر أنابيب التدفق هذه من عشرات الكيلومترات إلى مئات الكيلومترات. وعلى وجه الخصوص، تميل البقع الشمسية إلى الارتباط بأنابيب تدفق أكبر يمكن أن يصل قطرها إلى 2500 كيلومتر.
في أنبوب التدفق، قد تختلف قوة المجال المغناطيسي ومساحته المقطعية على طول الأنبوب، ولكن التدفق المغناطيسي داخل الأنبوب يظل ثابتًا دائمًا. وهذا يسمح للعلماء بتفسير العديد من الظواهر الفيزيائية من حيث أنابيب التدفق، وخاصة في فيزياء البلازما.
لا تعد أنابيب التدفق أداة لتوضيح المجالات المغناطيسية فحسب، بل يمكن استخدامها أيضًا بشكل فعال لوصف المجالات الكهربائية والجاذبية.
على سبيل المثال، في فيزياء الجسيمات، تتكون جسيمات الهادرون التي تشكل كل المادة، مثل النيوترونات والبروتونات، من جسيمات أولية، الكواركات، التي ترتبط ببعضها البعض بواسطة مجال القوة النووية القوية. ويتم تحقيق ذلك باستخدام أنبوب تدفق رقيق. يعد هذا النموذج مهمًا لتفسير آلية حبس اللون، وهذا هو السبب في وجود الكواركات دائمًا في مجموعات ولم يتم رصدها بشكل فردي أبدًا.
في عام 1861، بدأ جيمس كليرك ماكسويل، مستوحى من مايكل فاراداي، في اقتراح مفهوم أنبوب التدفق. وقد وصف آلية عمل أنابيب التدفق في ورقة بحثية عن السلوك الكهرومغناطيسي. لقد كان ميلاد هذه النظرية علامة فارقة في الفيزياء، وخاصة في مجال الكهرومغناطيسية.
بشكل عام، يتم تعريف قوة أنبوب التدفق على أنها التدفق المغناطيسي الذي يمر عبر السطح الذي يتقاطع مع أنبوب التدفق. لا تسمح لنا هذه الخاصية بالحصول على فهم أعمق لسلوك المجالات المغناطيسية فحسب، بل توفر أيضًا مرجعًا مهمًا للغاية في وصف بعض الظواهر مثل سلوك الهالة الشمسية والبقع الشمسية والأجرام السماوية الأخرى.
يمكن أن يصل قطر البقعة الشمسية إلى 4000 كيلومتر وشدتها حوالي 3000 جاوس. وفي بعض الحالات القصوى، يمكن أن يصل قطر أنابيب التدفق الكبيرة هذه إلى 60 ألف كيلومتر، وهو ما يدل على مدى تعقيد وقوة النشاط الشمسي.تظهر البقع الشمسية على الشمس عندما تتجمع أنابيب التدفق المغناطيسي الصغيرة لتشكل أنابيب أكبر، وهي ظاهرة ذات أهمية علمية كبيرة.
ولكن هل سيكشف هذا الاستكشاف العالمي عن أسرار كونية إضافية ويغير فهمنا الأساسي لقوانين الفيزياء؟