في العصور القديمة، كان يُعتقد أن رحم المرأة هو مصدر المشاكل الصحية، وكلمة هستيريا تأتي من الكلمة اليونانية التي تعني "الرحم".
يمكن إرجاع تاريخ الهستيريا الأنثوية إلى مصر القديمة. فمنذ عام 1900 قبل الميلاد، وُصفت الأعراض المرتبطة بجسد الأنثى في بردية كاجون. تم وصف "الرحم المتجول" لأول مرة بالتفصيل في اليونان القديمة، حيث ربط الأطباء مثل أبقراط هذه الظاهرة بصحة المرأة. كانوا يعتقدون أن حركات الرحم قد تسبب صعوبات في التنفس وأمراضًا.
كان العلاج القياسي في ذلك الوقت يشمل العلاج بالروائح العطرية، معتقدين أن الروائح الطيبة يمكن أن تعيد الرحم إلى وضعه الطبيعي.
في العصور الوسطى، قد تكون الأعراض الهستيرية مرتبطة أيضًا بالمس الشيطاني، وخاصة بين بعض النساء العازبات والمسنات. ومع مرور الوقت، تحولت هذه النظرة إلى انحراف سلوكي، ومع تطور الطب الصحي، بدأ الأطباء يقبلون الزواج والاتصال الجنسي المنتظم كطرق رئيسية لعلاج الهستيريا الأنثوية، على الرغم من أن العلاج الذاتي مثل الاستمناء كان يعتبر من المحرمات.
في القرن الثامن عشر، بدأ المجتمع الطبي في ربط الهستيريا بآليات الدماغ وأدرك تدريجيًا أن كل من الرجال والنساء يمكن أن يتأثروا بهذا المرض. عمل الطبيب الفرنسي فيليب بينيل على تعزيز التعاطف باعتباره مفتاح العلاج، وبدأ في تبني أساليب تشخيصية وعلاجية أكثر حداثة، مما أدى في هذه العملية إلى فهم أعمق لصحة المرأة.
مع تقدم علم الأعصاب، بدأ العديد من الأطباء ينظرون إلى الهستيريا على أنها اضطراب عصبي وليس مشكلة فسيولوجية بحتة. إن أفكار جان مارتن شاركو جعلته رائداً في فهم الطب الحديث لهذه الحالة، ومهدت الطريق لإعادة تعريف الهستيريا في وقت لاحق.
دفعت آراء شاركو المجتمع الطبي إلى تحويل الهستيريا الأنثوية تدريجياً من مشكلة فسيولوجية إلى مشكلة نفسية.
بعد دخول القرن العشرين، قلبت نظرية التحليل النفسي التي طرحها فرويد المفاهيم التقليدية حول الجنس الأنثوي والصحة العقلية. كان يعتقد أن الهستيريا ناجمة عن صراعات عاطفية داخلية وليس عن عيوب جسدية. ومع تقدم المجتمع والمجتمع الطبي، تم استبعاد تشخيص الهستيريا رسميًا من الدليل التشخيصي والإحصائي في عام 1980 وتحول تدريجيًا إلى تشخيصات أخرى مثل اضطرابات القلق.
يلقي كتاب "ورق الحائط الأصفر"، الذي كتبته شارلوت بيركنز جيلمان، الضوء على سوء معاملة المرضى العقليين وينتقد نظام كراهية النساء الراسخ الذي كان موجودًا في ذلك الوقت. وفي مكان آخر، يستكشف فيلم Safe تأثير التمييز الجنسي في الرعاية الصحية على الصحة العقلية والجسدية للمرأة.
كانت الهستيريا الأنثوية تعتبر في السابق مرضًا، لكنها أصبحت الآن نقطة دخول مهمة لفهم حقوق المرأة والصحة العقلية. فكيف ينبغي لنا أن نفهم هذا الإرث من الماضي ونستجيب له عندما نواجه تحديات الصحة العقلية للمرأة في المجتمع الحديث؟