تلعب محطات الطاقة التي تعمل بالفحم في جميع أنحاء العالم دورًا مهمًا في إنتاج الكهرباء، ولكنها تشكل أيضًا مخاطر صحية كبيرة. تنتج محطات الطاقة التي تعمل بالفحم حوالي 12 مليار طن من ثاني أكسيد الكربون سنويا، وفقا لوكالة الطاقة الدولية، وهو ما يمثل خمس انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري في العالم. وخاصة في الصين، حيث يمثل الفحم أكثر من نصف إنتاج الكهرباء، لا يسعنا إلا أن نتأمل تكلفة هذا التطور.
كيف تعمل محطات الطاقة التي تعمل بالفحم
تتضمن العملية الأساسية لمحطة الطاقة التي تعمل بالفحم تحويل الطاقة الكيميائية إلى طاقة كهربائية. يتم سحق الفحم وخلطه بالهواء حتى يحترق، ويتم استخدام الحرارة المتولدة لتحويل الماء إلى بخار، والذي بدوره يحرك التوربينات لتوليد الكهرباء.
هذه العملية ليست فعالة للغاية فحسب، بل إنها تنطوي أيضًا على قدر كبير من التلوث البيئي ومخاطر صحية.
نقل الفحم ومعالجته
يتم نقل الفحم بعدة طرق، عادةً عن طريق الشاحنات، والقطارات، والقوارب، وما إلى ذلك. يمكن أن يصل طول القطارات الكبيرة لنقل الفحم إلى كيلومترين، وتحمل أكثر من 100 ألف طن. ويجعل هذا الطلب الضخم على النقل التأثير البيئي لصناعة الطاقة التي تعمل بالفحم أكثر تأثيراً.
تظهر الأبحاث العلمية أن الانبعاثات من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم تشكل تهديدًا مباشرًا لصحة الإنسان، وخاصة جزيئات PM2.5 الصغيرة.
المخاطر الصحية
يمكن أن تتسبب الانبعاثات من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم في حدوث مجموعة متنوعة من المشاكل الصحية، بما في ذلك أمراض الجهاز التنفسي وأمراض القلب والسرطان. وبحسب التقرير فإن الجسيمات الدقيقة الناتجة عن الطاقة التي تعمل بالفحم تسببت في وفاة 460 ألف شخص على الأقل في الولايات المتحدة وحدها.
بمجرد دخول هذه الملوثات الصغيرة إلى جسم الإنسان، فإنها يمكن أن تسبب عواقب صحية خطيرة وحتى تؤثر على صحة الجيل القادم.
تلوث المياه والتأثير البيئي
وقد تشكل محطات الطاقة التي تعمل بالفحم أيضًا تهديدًا لموارد المياه المحيطة. يمكن لمياه الصرف الصحي السوداء والمعادن الثقيلة مثل الزرنيخ والرصاص والزئبق أن تتسرب إلى المياه الجوفية وتلوثها لعقود من الزمن.
السياسات والاتجاهات المستقبلية
وفي مواجهة التحديات البيئية الشديدة، بدأت البلدان في مختلف أنحاء العالم في تنفيذ سياسات تدريجية لتقييد استخدام الطاقة المولدة من الفحم. ودعا الأمين العام للأمم المتحدة دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية إلى التخلص التدريجي من الطاقة التي تعمل بالفحم بحلول عام 2030، والبلدان الأخرى إلى القيام بذلك بحلول عام 2040 على أقصى تقدير.
إن تغيير السياسات ليس ضروريا للاستجابة للأزمة البيئية فحسب، بل هو أيضا حاجة ملحة لتحسين الصحة العامة.
الخاتمة
مع تزايد الاستثمار في الطاقة المتجددة، فإن مستقبل قطاع الطاقة المولدة من الفحم غير مؤكد. في سعينا إلى تحقيق التوازن بين أمن الطاقة والاستدامة البيئية، هل نحن مستعدون لاحتضان التغيير لحماية صحتنا؟