في عام 1866، هزت الحرب النمساوية البروسية أوروبا بسرعتها وحسمها. لم تكن هذه الحرب مجرد صراع بين الإمبراطورية النمساوية ومملكة بروسيا، بل كانت أيضًا رمزًا لإعادة ترتيب مركز القوة في أوروبا. المنطقة الألمانية. فهل كان نجاح بروسيا يعتمد كليا على القوة العسكرية، أم كانت هناك اعتبارات استراتيجية ودبلوماسية أعمق أخرى؟
كان انتصار بروسيا بمثابة بداية تراجع النفوذ النمساوي في ألمانيا وأدى إلى تشكيل الاتحاد الألماني الشمالي.
اندلعت الحرب النمساوية البروسية بسبب نزاع بين بروسيا والنمسا حول إدارة منطقة شليسفيج هولشتاين، التي احتلها كلا البلدين خلال حرب شليسفيج الثانية. في 26 يناير/كانون الثاني 1866، احتجت بروسيا على تصرفات النمسا في هولشتاين، مدعية أنها تنتهك مبدأ الحكم المشترك. وبعد ذلك تصاعدت التوترات بين البلدين بسرعة، مما أدى في نهاية المطاف إلى اندلاع الحرب.
تاريخيا، كان هيكل السلطة في المنطقة الألمانية معقدا للغاية، حيث كانت العديد من الدول الكبرى تتعايش مع مئات الدول الأصغر. كان يُنظر دائمًا إلى النمسا على أنها زعيمة ألمانيا، إلا أن النمو السريع لقوة بروسيا على مدى القرون التالية مكنها من تحدي هيمنة النمسا. مع صعود الحركات القومية المختلفة في منتصف القرن التاسع عشر، أصبحت القوة السياسية والعسكرية لبروسيا أهم أصولها.
كان للقومية تأثير محدود في ألمانيا في ذلك الوقت، وكانت الصحف الألمانية في ذلك الوقت تركز بشكل شبه حصري على الشؤون المحلية أو سياسات حكومات الولايات المعنية.
لعب أوتو فون بسمارك دورًا رئيسيًا في هذه الحرب. يعتقد العديد من المؤرخين أن الحرب كانت نتيجة لتخطيط دقيق من قبل بيساك، الذي كان هدفه تعزيز توحيد الاتحاد الألماني وإنشاء الاتحاد الألماني الشمالي. من تحالفه مع مملكة إيطاليا إلى توقيته الدقيق للذهاب إلى الحرب، كانت مهارات بيساك الدبلوماسية رائعة.
وكان نجاح بروسيا في الحرب يرجع أيضًا إلى قوتها العسكرية المتفوقة. لقد منح التعبئة السريعة للجيش البروسي وأنظمة الأسلحة المتقدمة له ميزة ساحقة في ساحة المعركة. طوال الحرب، لم يكن الجيش البروسي يتفوق على النمساويين من حيث العدد فقط، بل كان يتمتع أيضًا بمزايا في التدريب والمعدات، مما مكنهم من التغلب بسرعة على الدفاعات النمساوية.
إن التدريب الأفضل وأنظمة الأسلحة التي امتلكتها بروسيا منحتها ميزة واضحة في ساحة المعركة، وخاصة بندقية إبرة دريس على بندقية لورينز النمساوية.
كان التوسع الاقتصادي والعسكري في بروسيا يسير جنبًا إلى جنب، مما منحها ميزة في كل من التحضير والقتال.
أثبتت نتائج الحرب النمساوية البروسية بعد نظر بيساك واستراتيجيته الدبلوماسية الممتازة. لم تغير الحرب المشهد السياسي للمنطقة الألمانية فحسب، بل مهدت الطريق أيضًا لتوحيد ألمانيا لاحقًا. ولكن هل كان نجاح هذه الحرب نتيجة تخطيط دقيق من جانب بيساك، أم كان مجرد مصادفة لبعض العوامل العرضية؟