إن الممارسات اليومية للعناية الذاتية لها فوائد كبيرة في الوقاية من الأمراض، والصحة العقلية، وجودة الحياة بشكل عام.
مفهوم الرعاية الذاتية له تاريخ طويل. يعود الفضل إلى الفيلسوف اليوناني القديم سقراط في ريادة حركة الرعاية الذاتية، معتقدًا أن رعاية الذات والآخرين هي جزء من بقاء المجتمع البشري. لقد أثر هذا النوع من التفكير، مع مرور الوقت، على العديد من الحركات الاجتماعية الحديثة، مثل ممارسات الرعاية الذاتية المرتبطة بالحركة النسوية السوداء، والتي تسعى إلى حماية الهوية، وإلهام الحركات الاجتماعية، والحفاظ على الصحة العقلية.
تشير التقديرات إلى أن معظم الأشخاص المصابين بأمراض مزمنة يقضون 0.001% فقط من وقتهم مع مقدمي الرعاية الصحية كل عام.
يمكن تقسيم العوامل التي تؤثر على الرعاية الذاتية إلى عوامل شخصية، وعوامل خارجية، وعوامل عملية. قد تشمل العوامل الشخصية الافتقار إلى الدافع والمعتقدات الثقافية والكفاءة الذاتية، والتي قد تؤثر جميعها على قدرة الشخص على رعاية نفسه. العوامل الخارجية تتعلق بالبيئة المعيشية وإمكانية الوصول إلى الموارد الطبية.
إن أنظمة الدعم الاجتماعي، مثل الدعم من العائلة أو الأصدقاء، ضرورية للحفاظ على سلوكيات الرعاية الذاتية الإيجابية.
ومع ذلك، لا يزال هناك العديد من العوائق التي تحول دون الوصول إلى نظام الرعاية الصحية، بما في ذلك الافتقار إلى التأمين الصحي، وتكاليف العلاج الباهظة، والقيود الطبية. وفي ظل هذه التحديات، فإن الافتقار إلى الدعم الاجتماعي يجعل من الصعب على الناس الحفاظ على الرعاية الذاتية. وبالإضافة إلى ذلك، فإن الصعوبات التي يواجهها المرضى الذين يعانون من أمراض مزمنة في إدارة الأمراض ومشاكل الصحة العقلية تؤثر أيضاً على فعالية الرعاية الذاتية.يتم تصميم سلوكيات الإدارة الذاتية لتتناسب مع الأعراض والمرض الذي يعاني منه الشخص، وتشمل التعرف على الأعراض والاستجابة لها بشكل مناسب.
إن العناية الذاتية هي عملية تعلم مستمرة تتطلب ليس فقط اكتساب المعرفة اللازمة، بل أيضًا الاهتمام بالصحة الشخصية وإتقانها. لا ترتبط هذه العملية بالحالة الصحية الشخصية فحسب، بل تشمل أيضًا العديد من العوامل مثل المعتقدات الثقافية والبيئة الاجتماعية والقدرة الاقتصادية. لا تزال حكمة اليونان القديمة تحمل أهمية إرشادية في مجتمع اليوم، إذ تلهمنا للتفكير في كيفية الاستمرار في الاهتمام بصحتنا العامة ومجتمعنا.