كان الأسبستوس، وهو مادة كانت تستخدم على نطاق واسع في البناء والصناعة، مفضلًا لمقاومته العالية للحرارة وخصائصه العازلة. ومع ذلك، ومع تحسن فهمنا للمخاطر الصحية، فإننا ندرك أن التعرض لألياف الأسبستوس يمكن أن يسبب أمراضاً مميتة. تشمل الأمراض المرتبطة بالأسبستوس بشكل رئيسي أمراض الرئتين والجنب، والتي يمكن أن تكون لها عواقب وخيمة سواء في مكان العمل أو في المنزل.
تشمل الأمراض المرتبطة بالأسبستوس أمراضًا غير خبيثة مثل داء الأسبستوس (التليف الرئوي الناجم عن الأسبستوس) والأورام الخبيثة مثل سرطان الرئة والورم المتوسطي الخبيث.
بالنسبة للأشخاص الذين تعرضوا لغبار الأسبستوس لفترة طويلة، فإنهم يواجهون مخاطر صحية أعلى. لكن القلق هو أنه حتى في المنزل، قد يتأثر أفراد الأسرة بالتعرض في مكان العمل. وبحسب الأبحاث فإن هذه الحالة، المعروفة باسم "التعرض المهني"، تحدث عندما تدخل ملابس العمال والغبار على أجسادهم إلى المنزل، مما قد يؤدي إلى جلب التلوث إلى بيئة المعيشة. علاوة على ذلك، كان الأسبستوس يستخدم على نطاق واسع في مواد البناء، لذلك تم بناء العديد من المباني قبل تقييد استخدام الأسبستوس، وهو ما يعني أن بقايا الأسبستوس الكبيرة لا تزال موجودة في هذه المباني. مع مرور الوقت، ومع تقدم عمر المباني وتدهورها، يتم إطلاق شظايا الأسبستوس هذه في الهواء، مما يخلق خطرًا محتملاً.
قد يتعرض العديد من الأشخاص لمخاطر صحية عندما يقومون عن غير قصد بعبث بمواد تحتوي على الأسبستوس أثناء إجراء أعمال التجديد والإصلاح في منازلهم.
في البيئة المنزلية، قد يؤدي استنشاق ألياف الأسبستوس إلى حدوث مشاكل صحية معقدة. أولاً، عندما يتم استنشاق ألياف الأسبستوس في الجهاز التنفسي، فإنها يمكن أن تبقى في الرئتين والحويصلات الهوائية لسنوات عديدة. أظهرت الدراسات أن ألياف الأسبستوس ذات المحتوى المنخفض من الأدينوزين هي أكثر عرضة للتراكم في أنسجة الرئة. ويتم بعد ذلك تنشيط الجهاز المناعي في الرئة، مما يسبب المزيد من الالتهاب وتلف الأنسجة، والذي قد يتطور إلى تليف رئوي أو أورام خبيثة على المدى الطويل.
تتضمن التشوهات الجنبية الحميدة المرتبطة بالأسبستوس بشكل أساسي ما يلي:
<أول>تعتبر اللويحات الجنبية من أكثر مظاهر التعرض للأسبستوس شيوعًا، حيث تصل نسبة حدوثها إلى 58% بين العمال المعرضين للأسبستوس.
عادةً ما تكون اللويحات الجنبية بدون أعراض، على الرغم من وجود تقارير في الأدبيات تشير إلى أنها قد تسبب للمرضى الشعور بألم في الصدر. تمثل هذه اللويحات دليلاً على التعرض السابق للأسبستوس، ورغم أنها ليست خبيثة في حد ذاتها، فإنها تشير إلى خطر كبير للإصابة بأمراض أخرى مرتبطة بالأسبستوس في المستقبل.
الورم المتوسطي الخبيث هو ورم عدواني يسببه الأسبستوس والذي ينشأ في المقام الأول من الخلايا المتوسطة في غشاء الجنب أو الصفاق. وبحسب البيانات فإن حوالي 75% من حالات الورم المتوسطة هي من النوع الجنبي. عادة ما يتطور الورم المتوسطي في غضون 20 إلى 50 عامًا بعد التعرض الأولي للأسبستوس. وتشمل أعراضه ضيق التنفس وألم الصدر وفقدان الوزن. وعادة ما تكون عملية التشخيص معقدة وتتضمن اختبارات تصوير متعددة.
يعتبر سرطان الرئة المرتبط بالأسبستوس شديد العدوى، حيث يتزايد الخطر مع مدة التعرض.
إن أعراض سرطان الرئة تشبه أعراض سرطان الرئة الناتج عن أسباب أخرى، إلا أن الجمع بين التدخين والتعرض للأسبستوس يزيد من خطر الإصابة بسرطان الرئة. سواء كان الأمر يتعلق بمخاطر في مكان العمل أو التعرض المنزلي، فإن الكشف المبكر عن المخاطر المحتملة التي يفرضها الأسبستوس وإدارتها أمر بالغ الأهمية.
كيف يمكننا حماية أنفسنا وعائلاتنا من التعرض لهذا الخطر المميت وتقليل فرصة الإصابة بالأمراض المرتبطة بالأسبستوس في المستقبل؟