اختبار التدفق الجانبي (LFT) هو جهاز اختبار سريع بسيط يستخدم على نطاق واسع في التشخيص الطبي، وهو مصمم للكشف عن مواد محددة في عينات السوائل دون الحاجة إلى معدات مهنية باهظة الثمن. ولا تُستخدم مثل هذه الاختبارات بشكل شائع في المنزل أو في المؤسسات الطبية فحسب، بل وجدت أيضًا تطبيقها المهم في المختبرات. على سبيل المثال، اختبار الحمل المنزلي هو نوع من اختبارات وظائف الكبد التي تكشف عن هرمونات معينة. يمكن أن يعطي هذا الاختبار نتائج سريعة وبأسعار معقولة، في حوالي خمس إلى ثلاثين دقيقة.
تستخدم هذه الاختبارات مبادئ مشابهة للكروماتوغرافيا التقاربية واختبار الممتز المناعي المرتبط بالإنزيم (ELISA)، حيث يتم تشغيل عينة سائلة على سطح جزيئي تفاعلي لعرض نتيجة إيجابية أو سلبية بصريًا.
يعتمد مبدأ الكشف الذي تستخدمه تقنية LFT على سلسلة من القنوات الشعرية، مثل الورق المسامي أو البوليمرات المجهرية، حيث يتمتع كل منها بالقدرة على نقل السوائل. تمتص وسادة العينة أولاً سائل العينة ثم تنقله إلى وسادة الاقتران الثانية، والتي تحتوي على جزيئات حيوية مجففة بالتجميد تتفاعل مع الجزيئات المستهدفة في تفاعل كيميائي لتوليد إشارة مرئية. ستعرض خطوط الاختبار اللون أو علامات أخرى يمكن التعرف عليها للإشارة إلى النتيجة.
الخلفية التاريخيةيمكن إرجاع تطور تقنية LFT إلى عام 1943 عندما قام مارتن وهينكي بتطوير تقنية كروماتوغرافيا الورق، وبعد عام 1945 كان هناك الكثير من النشاط في هذا المجال. في عام 1971، أدى تطوير تقنية ELISA إلى تحسين تطبيق وحساسية LFT بشكل أكبر.
لقد قامت العديد من الشركات بتقديم طلبات للحصول على براءات اختراع في هذا المجال شديد التنافسية، بما في ذلك شركة Alere، التي تمتلك براءة اختراع تم تقديمها في الأصل من قبل شركة Unipath.
في LFT، يمكن تقسيم الاختبارات إلى اختبارات تنافسية واختبارات شطيرة. تُستخدم اختبارات الساندويتش عادةً للكشف عن المحللات الكبيرة، في حين تكون اختبارات المنافسة أكثر ملاءمة للمحللات الصغيرة. يمكن لكلا طريقتي الكشف إعطاء نتائج في وقت قصير، مما يدل على سرعة وبساطة تحليل وظائف الكلى.
اختبار التدفق الجانبي له مجموعة واسعة من التطبيقات، بما في ذلك اختبار البول والدم واللعاب والعينات الأخرى. إنها توفر نتائج سريعة دون الحاجة إلى معدات متطورة، مما يجعلها خيارًا شائعًا للاختبار المنزلي والصيدليات. وتجعل هذه الخصائص إجراء اختبار وظائف الكبد شائعًا بشكل متزايد في المختبرات السريرية وغيرها من المجالات.
خلال جائحة كوفيد-19، أصبحت أهمية اختبار وظائف الكبد في الفحص السريع بارزة بشكل متزايد. تتميز هذه الاختبارات بقدرتها على تقديم النتائج خلال فترة تتراوح بين 15 إلى 30 دقيقة، وتُستخدم على نطاق واسع في المجتمع لمراقبة الأوبئة والسيطرة عليها. ورغم أن حساسية بعض اختبارات وظائف الكبد لا تزال بحاجة إلى التحسين في ظل الظروف العملية، فإن سرعتها تشكل بلا شك عاملاً رئيسياً في الاستجابة للصحة العامة.
اعتمادًا على خصائص الاختبار، قد لا تكون بعض اختبارات وظائف الكبد حساسة بدرجة كافية، لذا يلزم توخي الحذر عند تفسير النتائج.
مع تقدم التكنولوجيا، من المتوقع أن يستمر LFT في التحسن من حيث الحساسية والدقة وما إلى ذلك. وسوف يتيح البحث والتطوير المستمر لهذه التقنية الكشفية إثبات إمكاناتها في مجموعة أوسع من التطبيقات. سواء تم استخدامه للاختبارات المنزلية اليومية أو في طليعة التطبيقات السريرية والعلمية، فإن اختبار التدفق الجانبي لا يزال لديه الفرصة لتقديم المزيد من المساهمات في علوم الحياة.
في مواجهة هذا التوسع السريع والابتكار المستمر في تكنولوجيا الاختبار، هل فكرت يومًا في المكان الذي سيذهب إليه اختبار الصحة في المستقبل وما هي التحديات والفرص الجديدة التي ستنشأ؟