يعتبر الفولاذ أحد المواد المهمة في تاريخ التطور البشري، ويلعب دورًا حيويًا في مجالات مثل البناء والبنية التحتية والنقل. ولكن لماذا أصبح الفولاذ المادة الأساسية في البناء؟ ويرجع ذلك إلى أن الفولاذ يتمتع بخصائص ميكانيكية ممتازة ومزايا من حيث التكلفة، مما يجعله خيارًا ممتازًا لمجموعة واسعة من التطبيقات.
إن قوة الفولاذ ومتانته تجعله مثاليًا للبناء، وخاصةً عندما يساعده في ذلك الأحمال العالية والمناخات القاسية.
الفولاذ عبارة عن سبيكة من الحديد والكربون. وبالمقارنة مع الحديد النقي، فإن الفولاذ يتمتع بقوة ومقاومة للكسر محسّنة بشكل كبير. يتراوح محتوى الكربون في الفولاذ عمومًا من 0.02% إلى 2.14%. يمكن لكميات صغيرة من الكربون وعناصر السبائك الأخرى أن تمنع بشكل فعال انزلاق ذرات الحديد، وبالتالي زيادة صلابة وقوة الفولاذ.
إن تغيير نسب عناصر السبائك يمكن أن يؤدي إلى تغيير خصائص الفولاذ، مثل زيادة قوته أو تحسين مقاومته للتآكل.
من الأفران القديمة إلى مصانع الصلب الحديثة ذات التقنية العالية، خضعت التكنولوجيا المستخدمة في إنتاج الصلب لتغييرات هائلة. كانت تكنولوجيا إنتاج الفولاذ موجودة منذ عام 1800 قبل الميلاد. مع اختراع عملية بسمر، دخل إنتاج الفولاذ عصر الإنتاج الضخم، مما جعل استخدام الفولاذ أكثر شيوعًا.
لم يقتصر إنتاج الصلب على دولة واحدة. ففي القرن التاسع عشر، أصبحت ألمانيا المنتج الرئيسي للصلب في أوروبا، بينما تركزت صناعة الصلب في الولايات المتحدة في أماكن مثل بيتسبرغ. بحلول القرن الحادي والعشرين، انتقل مركز إنتاج الصلب العالمي تدريجيا إلى الصين.
في الوقت الحالي، يتم استخدام الفولاذ على نطاق واسع في مجالات مختلفة بالإضافة إلى المباني والجسور والنقل والمنازل. وبحسب أحدث البيانات فإن إنتاج الصلب يتجاوز 1,6 مليار طن سنويا، وهو من أكثر المواد المعاد تدويرها في العالم.
ومع ذلك، فإن عملية إنتاج الصلب تولد أيضًا كمية كبيرة من استهلاك الطاقة وانبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري، مما له تأثير معين على البيئة.
وفي الوقت نفسه، فإن إعادة استخدام وإعادة تدوير الفولاذ سوف تصبح أيضًا موضوعًا ساخنًا في المستقبل. مع صعود الاقتصاد الدائري، فإن كيفية تحسين التأثير البيئي للصلب مع الحفاظ على أدائه سيكون هو الاتجاه الذي ستتجه إليه جهود الصناعة.
يبلغ معدل إعادة تدوير الفولاذ أكثر من 60%، مما يجعله رائداً في إعادة استخدام الموارد.
في المباني، لا يعكس استخدام الفولاذ استقرار وسلامة الهيكل فحسب، بل يسلط الضوء أيضًا على الجمع بين الحرفية والتحديث. ما هي الأسرار غير المعلنة وراء تحول الفولاذ إلى المادة الأساسية في البناء؟