يشير التدفق المحتمل إلى سائل مثالي بدون تأثيرات لزجة، حيث يمكن وصف التدفق بواسطة دالة محتملة. عندما يتدفق السائل عبر الأسطوانة، تتدفق الخطوط الانسيابية حول الأسطوانة وتشكل توزيعًا مميزًا للضغط في الأجزاء الأمامية والخلفية من الأسطوانة. يبدو الأمر وكأنه معجزة رياضية أنه حتى بجانب الأسطوانة المتدفقة، فإن الزيادة أو النقصان في سرعة السائل لا ينتج عنه أي مقاومة.
تخبرنا نظرية التدفق المحتمل أنه في الحالة المثالية، يكون السحب على الأسطوانة صفرًا، وهو ما يعتمد بالكامل على افتراض أن السائل غير قابل للضغط وغير لزج.
لنفترض أن لدينا أسطوانة نصف قطرها R. عندما يتدفق السائل عبر أسطوانة بسرعة موحدة U، يمكن افتراض أن سطح الأسطوانة لا يمارس أي قوة سحب على السائل. تأتي هذه الخاصية من تناسق التدفق. فعندما يكون للسائل نفس توزيع الضغط أمام الأسطوانة وخلفها، فإن التدفق الأمامي والتدفق العكسي يلغي كل منهما الآخر. نظرًا لعدم وجود سحب صافٍ، يمكن للسائل أن يعود بثبات إلى اتجاهه الأصلي بعد تجاوز الأسطوانة.
هذه الظاهرة المعجزة الخالية من السحب تشكل حجر الزاوية المهم في دراسة العلاقة بين التدفق والضغط في ميكانيكا الموائع.
بالنسبة للسوائل الحقيقية، وخاصة عندما تزداد سرعة التدفق أو تزداد لزوجة السائل، سيتم توليد السحب مما يؤثر على التدفق الكلي.
إن المعجزة الرياضية المتمثلة في عدم وجود مقاومة حول الأسطوانة تذكرنا أنه في العديد من نماذج ديناميكيات السوائل، غالبًا ما يكون هناك تناقض بين النظرية والتطبيق. على الرغم من أن نموذج التدفق المحتمل يوفر لنا أدوات رياضية قوية، إلا أنه يجب أخذ خصائص السائل الحقيقي في الاعتبار في التطبيقات العملية، بما في ذلك لزوجة السائل وخصائص تدفقه. وباعتبارنا متخصصين في العلوم والهندسة، يتعين علينا أن نستمر في التفكير بشكل نقدي حول افتراضات النموذج لفهم ظواهر التدفق المعقدة ومعالجتها بشكل أفضل. وهذا يجعلنا نتساءل: في هندسة السوائل المستقبلية، كيف يمكننا أن نحقق توازناً أكثر فعالية بين التناقض بين النظرية والدليل؟