يتحدى IIT فهمنا الأساسي للوعي، ويحاول اكتشاف سبب وعي بعض الأنظمة الفيزيائية، مثل الدماغ البشري.
الفكرة الأساسية في IIT هي أن نسيج الوعي (التجربة الذاتية) والخصائص السببية للنظام (الموضوعية) مترابطان. لذلك، من أجل تفسير التجربة الواعية لنظام مادي، لا بد من الكشف عن قدرته السببية بشكل كامل. إن إحدى المهام المهمة لـ IIT هي تحديد "الخصائص الأساسية لتجربتنا"، والتي تسمى "المسلمات"، ومن ثم استنباط الخصائص الضرورية للأنظمة الفيزيائية الواعية، والتي تسمى "الفرضيات".
"المشاكل الصعبة" للوعي تشير "المشكلة الصعبة" التي طرحها الفيلسوف العالمي الشهير ديفيد تشالمرز إلى أن أي محاولة لتفسير الوعي بطريقة فيزيائية بحتة سوف تواجه عقبات. في المقابل، تعترف نظرية المعلومات الهندية بوجود وعينا الخاص وتحاول استنتاج الأساس المادي الضروري لدعم ظهور الوعي. ينعكس هذا التحول من الظاهراتية إلى الآليات في محاولة معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا تحديد الخصائص الأساسية للتجربة الواعية، والتي تتوافق بدورها مع بنية الأنظمة الفيزيائية.تنص نظرية المعهد الهندي للتكنولوجيا على أن وجود الوعي لا ينبع بالضرورة من قوانين الفيزياء، ولكنه يتطلب وجود بنية فيزيائية مناسبة لتحقيقه.
وفي دراسات لاحقة، حاول الباحثون استخدام مقاييس تكامل المعلومات وتمييزها لتقييم مستويات الوعي لدى مختلف الأشخاص. نجحت دراسة حديثة في التمييز بنجاح بين مستويات مختلفة من الوعي، بما في ذلك اليقظة، والنوم (الحلم وعدم الحلم)، والتخدير، والغيبوبة، وذلك باستخدام قياسات بالوكالة أقل كثافة حسابية.
يمكن أن تفسر نظرية المعلومات المتكاملة أيضًا سبب ظهور مناطق معينة من الدماغ، مثل المخيخ، وكأنها تساهم قليلاً في الوعي، على الرغم من أهميتها من حيث الحجم والوظيفة.
على الرغم من بعض النجاحات التجريبية، واجهت IIT أيضًا انتقادات من مختلف الجهات. أشار الفيلسوف المؤثر جون سيرل ذات مرة إلى أن نظرية IIT تنطوي على مفهوم الروحانية الشاملة. كان يعتقد أن ادعاءات النظرية تفتقر إلى الوضوح المفاهيمي ولا تتمتع بالأهمية العلمية اللازمة. ومع ذلك، يشير علماء آخرون إلى أن تفسير سيرل غير دقيق ويفهم بشكل خاطئ المفهوم الأساسي لـ IIT.
لقد تساءل العديد من الباحثين في السنوات الأخيرة عن تطبيق IIT في مجال الوعي عند تحليل العلاقة بين الأنظمة الفيزيائية والوعي.
على الرغم من أن المعهد الهندي للتكنولوجيا يواجه العديد من التحديات، فإن آفاقه في مجال أبحاث الوعي لا تزال واعدة. ومع تحسن التكنولوجيا وظهور أساليب تجريبية جديدة، فمن المرجح أن يكون هناك المزيد من الدراسات التجريبية لإثبات أو دحض هذه النظرية. وبغض النظر عن النتيجة النهائية التي سيتوصل إليها معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، فإنها بلا شك تعزز تفكيرنا حول طبيعة الوعي، وتساعد حتى في كشف العلاقة المعقدة والغامضة بين الدماغ والوعي.
هل سنكون قادرين على اكتشاف الأسرار الرياضية الأعمق وراء الوعي في الأيام المقبلة؟