في العديد من التفاعلات الكيميائية، يمكن أن يؤدي وجود محفز إلى تقليل طاقة التنشيط المطلوبة للتفاعل بشكل كبير، وبالتالي زيادة معدل التفاعل. اكتشف العلماء مؤخرًا أن مجموعات النانو الذهبية يمكنها إجراء تفاعلات تحفيزية فعالة عند درجات حرارة منخفضة نسبيًا، الأمر الذي جذب اهتمامًا واسع النطاق، وخاصة في مجالات حماية البيئة وتطبيقات الطاقة.
العناقيد النانوية الذهبية هي جزيئات صغيرة مكونة من ذرات الذهب، وعادة ما يكون قطرها أقل من ميكرون واحد. وقد جذبت إنتاجها وخصائصها انتباه الباحثين بسبب قيمة تطبيقها المحتملة في التحفيز والالكترونيات البصرية والطب الحيوي. وخاصة في التفاعلات التحفيزية، فإن الأداء التحفيزي لهذه العناقيد النانوية الذهبية متميز بشكل خاص في درجات الحرارة المنخفضة.
قد يكون النشاط التحفيزي لمجموعات النانو الذهبية مرتبطًا ببنيتها وحجمها وخصائصها الإلكترونية، والتي تحدد معًا أدائها في التفاعلات الكيميائية.
الذهب بحد ذاته عبارة عن معدن له بنية شبكية مكعبية مركزية الوجه. وعندما يتم تقليص حجم جزيئات الذهب إلى المقياس النانوي، يتغير بنيتها. يمكن أن يقدم هيكل مجموعات النانو الذهبية هياكل خماسية أو عشرينية الوجوه، وهذه الأشكال الهندسية الخاصة لها تأثير مهم على خصائصها التحفيزية. أظهرت الدراسات أن مجموعات النانو الذهبية مثل البنية العشرينية الوجوه لـ Au13 يمكن أن تشكل مجموعات نانو ذهبية أكبر من خلال مشاركة الرؤوس واندماج الوجوه والتداخل.
يتم طلاء الجزء الخارجي من هذه النانوكلسترات برباطات عضوية، والتي على الرغم من أنها تعمل على تحسين الأداء التحفيزي، إلا أنها قد تؤثر أيضًا على انتقائية ومعدل التفاعل. لذلك يحاول الباحثون إزالة هذه الربائط للحصول على مجموعات نانوية من الذهب العاري، وهو ما يتطلب عادة المعالجة في درجات حرارة عالية ولكن يمكن تحقيقه أيضًا من خلال طرق كيميائية منخفضة الحرارة.
تبرز الخصائص التحفيزية لمجموعات النانو الذهبية بشكل خاص في درجات الحرارة المنخفضة نسبيًا، وخاصةً عندما يتم دعمها على أسطح مختلفة. على سبيل المثال، على سطح هيدروكسيد الحديد، يمكن لمجموعات النانو الذهبية تحفيز تفاعل أكسدة أول أكسيد الكربون في درجة حرارة الغرفة. وبدعم من ثاني أكسيد التيتانيوم، يمكن لهذه النانوكلسترات تحفيز التفاعلات حتى في درجات حرارة منخفضة للغاية تقترب من الصفر المطلق.
يظهر الأداء التحفيزي لمجموعات النانو الذهبية اعتمادًا كبيرًا على البنية، ولا يتأثر نشاطها التحفيزي بحجمها فحسب، بل يرتبط أيضًا بهندستها وكيمياء سطحها.
نظرًا للأداء الممتاز لمجموعات الذهب النانوية في التفاعلات الحفزية، فقد أجرى الباحثون أبحاثًا معمقة حول إمكانات تطبيقها. وبالإضافة إلى دورها في حماية البيئة، يمكن لهذه العناقيد النانوية أيضًا أن تقدم أفكارًا جديدة للتحويل التحفيزي في تطوير مصادر الطاقة الجديدة، مثل التطبيقات في طاقة الهيدروجين وخلايا الوقود.
وفي الوقت نفسه، فإن الخصائص التحفيزية للجزيء الواحد لمجموعات النانو الذهبية تجلب أيضًا أملًا جديدًا. ومن خلال هندسة هذه المجموعات النانوية، يمكن للعلماء تصميم محفزات أكثر كفاءة وصديقة للبيئة، مما يؤدي إلى عمليات أنظف في التحولات الكيميائية المختلفة.
مع تعمق الأبحاث، فإن إمكانات مجموعات النانو الذهبية لا تزال تستحق المزيد من الاستكشاف. يواصل الباحثون استكشاف كيفية تحسين الأداء التحفيزي عن طريق تغيير شكل وحجم والبيئة المحيطة بمجموعات النانو الذهبية. بالإضافة إلى ذلك، فإن كيفية تحضير هذه المحفزات النانوية على نطاق واسع هي أيضًا إحدى محاور البحث الحالية.
ربما في يوم من الأيام في المستقبل، سوف تكون مجموعات النانو الذهبية قادرة على لعب دور رئيسي في تكنولوجيا تحفيزية أكثر فعالية من حيث التكلفة والكفاءة، مما يساعدنا في حل التحديات التي تفرضها الأزمات البيئية والطاقة. ولكن كيف سيؤثر هذا التقدم على حياتنا اليومية والبيئة؟