مع تزايد الطلب على تكنولوجيا الطاقة النووية المستدامة، بدأت مفاعلات الحصى (PBRs) تكتسب المزيد من الاهتمام. في قلب PBR، تبدو جزيئات TRISO مثل ضوء غامض يجذب انتباه العلماء والمهندسين. لا تتمتع عناصر الوقود المستديرة هذه بخصائص أمان ممتازة فحسب، بل يمكنها أيضًا العمل في درجات حرارة عالية للغاية، وهو أمر مثير حقًا.
PBR هو مفاعل نووي مبرد بالغاز يستخدم الجرافيت كمهدئ للنيوترونات ويشتمل على عناصر وقود كروية تسمى "الحصى" في تصميمه. ويبلغ قطر الحصى حوالي 6.7 سنتيمترًا وتحتوي على آلاف من جزيئات TRISO. تتكون جزيئات TRISO من مادة انشطارية (مثل 235U) وغلاف خارجي من السيراميك يوفر السلامة البنيوية واحتواء منتجات الانشطار.
تم تصميم جزيئات TRISO هذه لحماية الوقود الموجود بداخلها في البيئات القاسية، مما يُظهر سحرها الفريد.
إن تصميم السلامة السلبية لمفاعل PBR يعني أنه في حالة وقوع حادث، يمكن للمفاعل أن يقلل الطاقة تلقائيًا إلى مستوى آمن، وهي الميزة الرئيسية للسلامة السلبية في التصميم.
بفضل التصميم البسيط لمفاعل الحصى، فإن نظام التبريد الخاص به أكثر اقتصادا ولا يتطلب استثمارا كبيرا في تكنولوجيا نظام التبريد المعقدة مثل محطات الطاقة النووية التقليدية. بالإضافة إلى ذلك، تنتج مفاعلات البيروكسيد كميات أقل نسبيًا من النفايات النووية، كما أنها أسهل في التعامل مع المواد المشعة.
وكما يشير بعض الخبراء، فإن "عمل جسيمات تريسو يظهر إمكانات كبيرة في تكنولوجيا الطاقة النووية في المستقبل".
مع الاستمرار في تطوير وتجريب تقنية PBR، فمن المؤكد أن جزيئات TRISO ستلعب دورًا مهمًا في مستقبل الطاقة النووية. ليس فقط بسبب سلامتها المتميزة وكفاءتها العالية، ولكن أيضًا لأنها يمكن أن توفر حلاً مستدامًا لاحتياجات الطاقة المستقبلية. ولذلك، لا يسعنا إلا أن نفكر: مع ظهور عصر الطاقة النووية الجديد، ما مدى التغيير الثوري الذي تستطيع جزيئات تريسو أن تحققه؟