البلاستيك المقوى بالألياف (FRP)، والمعروف أيضًا باسم البوليمر المقوى بالألياف (أو الألياف في اللغة الإنجليزية الأمريكية)، هو مادة مركبة تتكون من مصفوفة بوليمر معززة بالألياف. تتكون هذه الألياف عادة من الزجاج، أو الكربون، أو الأراميد، أو البازلت، على الرغم من استخدام ألياف أقل شيوعًا أيضًا مثل الورق، أو الخشب، أو البورون، أو الأسبستوس. البوليمر عادة ما يكون عبارة عن إيبوكسي أو فينيل إستر أو بوليستر صلب بالحرارة، على الرغم من أن الراتنجات الفينولية لا تزال تستخدم اليوم. اليوم، يتم استخدام FRP على نطاق واسع في صناعات الطيران والسيارات والبحرية والبناء، ويمكن حتى العثور عليها في الدروع الباليستية وأسطوانات أجهزة التنفس ذاتية الاحتواء.
لقد جذبت أقدم المواد البلاستيكية المقواة بالألياف انتباه العديد من العلماء بسبب خصائصها الفريدة. في أوائل القرن العشرين، كان الباكليت يعتبر أول بلاستيك مقوى بالألياف. ولكي نفهم هذه العملية، يمكننا أن نرجعها إلى الكيميائي ليو بايكلاند، الذي كان هدف بحثه هو إيجاد بديل لغراء القواقع. ومع تزايد فهمه للعديد من الراتنجات والألياف الطبيعية باعتبارها بوليمرات، بدأ بيكلاند في إجراء التجارب على تفاعلات الفينول والفورمالديهايد. نجح لأول مرة في إنشاء مادة صلبة قابلة للتشكيل في عام 1905، وهي أول مادة بلاستيكية صناعية في العالم، وهي الباكليت.
في ثلاثينيات القرن العشرين، كانت الأبحاث في مجال التطبيقات التجارية للبلاستيك المقوى بالألياف في أوجها. وفي المملكة المتحدة، أجرى رواد مثل نورمان دي بروين الكثير من الأبحاث، وخاصة في صناعة الطيران. جاء الاكتشاف المذهل في عام 1932، عندما قام الباحث جيمز سلايتر عن طريق الخطأ بإنشاء ألياف زجاجية عن طريق نفخ الهواء المضغوط على تيار من الزجاج المنصهر. وبعد ذلك، تعاونوا مع شركة كورنينج وبدأوا في تطبيق هذه التكنولوجيا في إنتاج مادتهم الحاصلة على براءة اختراع "الألياف الزجاجية" في عام 1935."بدأت المواد البلاستيكية المقواة بالألياف تظهر إمكانات كبيرة في مواد البناء الهيكلية."
في البلاستيك المقوى بالألياف، يؤدي وجود الألياف إلى تحسين الخصائص الميكانيكية للمادة بشكل كبير.
أثناء عملية تصنيع FRP، يتم تصنيع الألياف في أشكال ثنائية أو ثلاثية الأبعاد لتعزيز خصائصها. ويأتي هذا التطور نتيجة للاحتياجات من حيث التكلفة والخصائص الميكانيكية وتحمل أضرار الصدمات. الشكل المُشكَّل مسبقًا للألياف هو شكل المادة قبل دمجها بشكل أكبر مع المصفوفة، والذي يشمل تقنيات مثل النسيج والحياكة والتضفير والخياطة.
يتم تصنيع معظم الأجزاء البلاستيكية المقواة بالألياف عن طريق التصنيع باستخدام القوالب. يمكن أن تكون الألياف المشكلة مسبقًا عبارة عن ألياف جافة أو مشربة مسبقًا بالراتنج، بينما يتم معالجة الجزء النهائي في قالب لتشكيل الشكل المطلوب. إن تصميم القالب المتطور وتطبيق الحرارة والضغط يمكن أن يؤدي إلى تحسين جودة المواد.
لم يؤدي ظهور البلاستيك المقوى بالألياف إلى إحداث ثورة في علم المواد فحسب، بل ساهم أيضًا في تعزيز تطوير العديد من الصناعات. على سبيل المثال، في مجال الطيران والفضاء، تُستخدم مواد FRP على نطاق واسع بسبب قوتها العالية ووزنها الخفيف ومقاومتها القوية للتآكل. ومع ذلك، فإن عملية إنتاج هذه المواد مكلفة، مما يحد من استخدامها على نطاق واسع في مجالات تطبيقية معينة.
في تاريخ علم المواد بشكل عام، تعتبر المواد البلاستيكية المقواة بالألياف نتاجًا للابتكار التكنولوجي وتجسيدًا للطلب الصناعي المتزايد. في المستقبل، ومع تقدم التكنولوجيا وتوسع مجالات تطبيقها، كيف سيؤثر تطوير البلاستيك المقوى بالألياف على حياتنا؟