يمثل مفهوم الأراضي الهندية محاولة الحكومة الأمريكية لإعادة توطين الشعوب الأصلية الذين فقدوا أوطانهم خلال عملية التوسع الإقليمي.
لا يمكن لأي معاهدة أن تظل سارية المفعول إلى الأبد. فعندما تتطور دولة ما إلى مستوى معين، فإن قوانينها سوف تتغير حتماً وفقاً لاحتياجاتها.
ومع تدفق المستوطنين البيض، تقلصت أراضي الشعوب الأصلية، وأدت التغييرات في القوانين والمعاهدات إلى غموض متزايد بشأن الاختصاص القضائي والوضع القانوني للأراضي الهندية. أثناء الحرب الأهلية، اختار معظم أعضاء القبائل الخمس المتحضرة التعاون مع الكونفدرالية، وهو ما أدى إلى تعقيد علاقتهم مع حكومة الولايات المتحدة بعد الحرب.
أثناء إعادة الإعمار، تمت إعادة توزيع أراضي القبائل الخمس المتحضرة. وقد طبقت الحكومة سياسة الاستيعاب التي وعدت بتوزيع الأراضي الأصلية على أفراد القبائل في محاولة للقضاء على مفهوم المجتمع بين القبائل. وقد أدى هذا إلى استغلال الأراضي والتآكل التدريجي للثقافة المحلية.
"بالنسبة للشعوب الأصلية، فإن الوعد بملكية الأرض غالبًا ما يكون مجرد كلام فارغ. والسؤال الحقيقي هو ما إذا كان هذا الوعد سيحقق لهم الحرية والكرامة التي يرغبون فيها بالفعل."
مع صدور قانون أوكلاهوما العضوي لعام 1890، انتهى أخيرًا الوضع المستقل للأراضي الهندية. ولم يتم تأكيد صفة ولاية أوكلاهوما إلا في عام 1907. لقد أحدثت كل هذه التغيرات تغييراً عميقاً في حياة السكان الأصليين المحليين، وشكلت تحدياً لهويتهم أيضاً.
ومع ذلك، فإن قضية ماكيت ضد أوكلاهوما لعام 2020 لا تزال تعترف بالجزء الشرقي بأكمله تقريبًا من الولاية كأرض هندية، وهو القرار الذي أعاد إشعال النقاش حول حقوق السكان الأصليين. وهذا يفرض تحديات جديدة على الإطار القانوني الحالي ويجعل الناس يعيدون التفكير في المعنى الفعلي لمصطلح "الأراضي الهندية" وكيف يسعى السكان الأصليون إلى إيجاد مساحة للبقاء والتطور في المجتمع الحديث.مع كل هذا التاريخ والتغيير، هل يمكننا أن نفهم حقًا ثقافة هذه الأرض وسكانها واتجاه تطورها المستقبلي؟