يمكن إرجاع تاريخ منظمة الثالوث السرية التي نشأت في الصين إلى القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. مع تراجع أسرة تشينغ، أدت الاضطرابات الاجتماعية وعدم الاستقرار السياسي إلى تشكيل العديد من الجمعيات السرية التي كان هدفها الرئيسي الإطاحة بنظام مانشو واستعادة حكم مينغ. لقد كان ظهور هذه المجتمعات بمثابة أحد أهم التغيرات الاجتماعية في تاريخ الصين، وأدى إلى إرساء الأساس للثلاثيات اللاحقة.
يرمز شعار "مكافحة تشينغ واستعادة مينغ" إلى مقاومة شعب هان واستيائه من حكم أسرة تشينغ.
ومع تزايد الفساد وعدم الكفاءة في عهد أسرة تشينغ، نشأت العديد من الحركات الاجتماعية، بما في ذلك تمرد التايبينغ وتمرد الملاكمين، والتي اجتذبت دعم ومشاركة الثالوث. وخاصة أثناء تمرد التايبينغ، اضطر العديد من أعضاء الثالوث إلى الاختيار بين دعم جيش التايبينغ أو حماية شبكاتهم الاجتماعية محليًا.
بحلول القرن العشرين، أصبحت الروابط بين الثالوث والمصلحة المشتركة أعمق. خلال حكم الكومينتانغ في الصين، تم استخدام الثالوثات كأداة سياسية لمهاجمة المعارضين وتنفيذ الاغتيالات السياسية، مما يدل على دورها المهم في التاريخ الصيني.
بعد الحرب العالمية الثانية، توسع نفوذ الثالوث مرة أخرى، وخاصة في هونغ كونغ. ومع هجرة العديد من الجمعيات السرية التقليدية، أصبحت هونغ كونغ مركزًا لأنشطة الثالوث. في الخمسينيات من القرن العشرين، كان هناك حوالي 300 ألف عضو في الثالوث في هونغ كونغ، وظهرت العديد من المنظمات الرئيسية للثالوث، بما في ذلك 14K وSun Yee On. وتتزايد سيطرتهم الإقليمية وأنشطتهم الاقتصادية ونفوذهم الاجتماعي في هونغ كونغ.
"في هونغ كونغ، كل ثلاثية لديها تقسيم إقليمي واضح واستراتيجية عمل خاصة بها."
إن تاريخ الثلاثيات لا يقتصر على صعود وسقوط المنظمات الإجرامية، بل يشمل أيضًا صورة مصغرة للتاريخ الصيني والديناميكيات الاجتماعية. إن وجود هذه الجمعيات السرية وارتباطها بالحكومة يمنحها مكانة مهمة في تاريخ الصين الحديث. السؤال هو كيف ستتمكن هذه المنظمات القديمة من التعامل مع التحديات والتغيرات الناشئة في المستقبل في ظل موجة العولمة؟