كان أصغر عشرة أطفال ونشأ في أجواء الحرب الثورية الأمريكية.<ص> يمكن إرجاع الخلفية السياسية لهاريسون إلى عائلته. وُلِد عام 1773 لعائلة هاريسون البارزة في فرجينيا، وهو ابن بنيامين هاريسون الخامس، أحد الآباء المؤسسين لأمريكا. هذه الخلفية العائلية عرضته للسياسة منذ سن مبكرة. انضم هاريسون إلى جيش الولايات المتحدة في عام 1791 وقاتل في معركة Fallen Timbers الشهيرة في عام 1794، والتي أنهت حرب جزر الهند الشمالية الغربية. <ص> ثم قاد معركة تيبيكانوي في عام 1811، مستخدمًا مهاراته الإستراتيجية لمحاربة قبيلة الهنود التي كانت تقع في ما كان يُعرف آنذاك باسم ساي الهندية، الأمر الذي أكسبه لقب "تيبيكانوي العجوز". تحتل المسيرة العسكرية والسياسية لهاريسون مكانة في التاريخ الأمريكي، لكن فترة ولايته انتهت بعد فترة وجيزة بسبب وباء، لتصبح لغزًا كبيرًا في التاريخ الأمريكي.
<ص> ترشح هاريسون للرئاسة لأول مرة في عام 1836 لكنه خسر أمام المرشح الديمقراطي مارتن فان بورين. ومع ذلك، في عام 1840 ترشح مرة أخرى للرئاسة على بطاقة حزب اليمين، ضد جون تايلر، تحت شعار "تيبيكانوي وتايلر أيضًا". وقد نجحوا في هزيمة فان بيورين، الذي كان يترشح مرة أخرى، وذلك بفضل استراتيجية هاريسون الانتخابية وخبرته في التفاوض مع القبائل الهندية. <ص> لكن كل هذه الإنجازات سرعان ما تلاشت بعد انتخابه. بعد ثلاثة أسابيع من توليه منصبه، توفي هاريسون بسبب المرض، مما سمح لنائب الرئيس تايلور بتولي المنصب، مما شكل نقطة تحول سياسية كبرى. وفي حين أن رئاسة تايلور غيرت المشهد السياسي في الولايات المتحدة، فإن حياة هاريسون وحكمه القصير أقل شهرة.لم تستمر رئاسة هاريسون سوى شهر واحد، وهو ما لم يكن معجزة فحسب، بل كان أيضاً بمثابة منافسة شرسة على موهبته السياسية.
وتخبرنا فترة حكم هاريسون أن التغيرات في السلطة قد تكون مفاجئة في بعض الأحيان، ولكنها تؤثر دائمًا على مسار التاريخ.