تغطي المحيطات 71% من سطح الأرض وتحتوي على ما يقرب من 97% من موارد المياه في العالم. وتسمى هذه المناطق البحرية الغامضة أحواض المحيطات. إن كيفية تشكل هذه الأحواض يعد أحد أكثر المواضيع إثارة للاهتمام في علوم الأرض. إنها لا ترتبط ارتباطًا وثيقًا ببنية الأرض وحركتها فحسب، بل تعكس أيضًا التاريخ الجيولوجي للأرض بأكملها. إذن، كيف تتشكل أحواض المحيطات؟
وفقا للتعريف الهيدرولوجي، فإن حوض المحيط هو مساحة من الأرض مغطاة بمياه البحر. معظم أحواض المحيطات هي في الواقع أحواض جيولوجية كبيرة تقع تحت مستوى سطح البحر. تنقسم المحيطات عادة إلى عدة مناطق رئيسية بناءً على توزيع القارات، بما في ذلك شمال الأطلسي وجنوب الأطلسي وشمال المحيط الهادئ وجنوب المحيط الهادئ والمحيط الهندي والمحيط المتجمد الشمالي.
"إن توزيع القارات يؤثر على تشكيل وتقسيم أحواض المحيطات، التي لا تعتبر مخزنًا للمياه فحسب، بل تشكل أيضًا جزءًا مهمًا من النظام البيئي للأرض."
يتم تحديد حدود أحواض المحيطات بشكل أساسي من خلال توزيع القارات. ولا تزال الوثيقة "حدود المحيطات والبحار" التي نشرها المكتب الهيدروغرافي الدولي في عام 1953 تحظى بالاقتباس على نطاق واسع حتى يومنا هذا. وتُسمى أجزاء صغيرة من هذه الأحواض بالبحار، مثل بحر البلطيق أو خليج المكسيك. لا تتمتع هذه التقسيمات للمحيط بأي أهمية جغرافية، ولكنها ذات فائدة كبيرة للملاحة وأبحاث المحيطات.
مع تعمق الأبحاث، بدأ العديد من علماء المحيطات يعتقدون أن المحيط هو كل واحد وأن أحواض المحيطات المختلفة مترابطة في الواقع، مما دفعهم في كثير من الأحيان إلى النظر إلى المحيط ككيان واحد عند إجراء الأبحاث.
حركة الصفائح التكتونية وأحواض المحيطات تنص نظرية الصفائح التكتونية على أن الغلاف الخارجي للأرض يتكون من عدة صفائح، وأن مواقع وحركات هذه الصفائح تنتج النشاط الجيولوجي للأرض. تتشكل أحواض المحيطات بشكل أساسي من خلال أنماط التفاعل الحدودي التالية: <أول>تلعب حركة الصفائح دورًا حيويًا في تكوين القشرة المحيطية وهي السبب الرئيسي للزلازل والنشاط البركاني.
مع مرور الوقت، تغير حجم وشكل أحواض المحيطات. على سبيل المثال، يمر المحيط الهادئ بعملية انكماش بسبب حركة الصفائح المستمرة، في حين يعتبر المحيط الأطلسي والمحيط المتجمد الشمالي أحواض محيطية نشطة ومتوسعة. وتؤثر هذه التغيرات بشكل عميق على المناخ العالمي والتنوع البيولوجي وحماية البيئة البحرية.
"إن ديناميكيات أحواض المحيطات تشكل أحد المؤشرات على التغير البيئي العالمي. فكيف تؤثر هذه التغيرات على مستقبلنا؟"
ومع استكشافنا لأحواض المحيطات هذه، يتعين علينا أن نسأل أنفسنا: في خضم كل هذا التغيير، كيف يمكننا حماية بيئتنا البحرية بشكل أفضل لضمان مستقبل مستدام؟