يبلغ عدد سكان آسيا، باعتبارها المنطقة الاقتصادية الأكبر والأسرع نموًا في العالم، حوالي 4.7 مليار نسمة، ويغطيون 50 دولة مختلفة. ومع ذلك، فإن هذه الأرض الخصبة تخفي أيضًا فوارق اقتصادية كبيرة. فدول الخليج مثل قطر والكويت غنية بمواردها النفطية الهائلة، بينما تواجه دول جنوب آسيا مثل بنغلادش وباكستان تحديات اقتصادية. لماذا توجد مثل هذه الاختلافات الاقتصادية الكبيرة في نفس المنطقة؟ ص>
"في مثل هذه المنطقة المتنوعة، أدت الأنظمة الحكومية والخلفيات الثقافية المختلفة إلى خلق عدم مساواة اقتصادية."
في العديد من النواحي، يمثل النمو الاقتصادي في آسيا اتجاه العولمة. إن الصين والهند، باعتبارهما أسرع الاقتصادات الكبرى نمواً، تأتي محركات نموهما من الصناعات التحويلية والاستعانة بمصادر خارجية على التوالي. وهذا يتناقض بشكل صارخ مع موارد الطاقة التي تعتمد عليها مناطق أخرى، وتحديدا النفط في دول الشرق الأوسط. وبدعم من النمو غير المباشر والصناعات عالية التقنية، أنشأت العديد من دول شرق وجنوب شرق آسيا تدريجياً قاعدة تصنيعية موجهة للتصدير، وبالتالي حققت النمو. ص>
بالنظر إلى التاريخ، كانت الصين والهند واحدة من أكبر الاقتصادات في العالم منذ العصور القديمة. ومن عام 1 بعد الميلاد إلى عام 1800 بعد الميلاد، أصبحت الصين والهند بالتناوب القوتين الاقتصاديتين في العالم. وقد سهلت الطرق التجارية خلال هذه الفترة، مثل طريق الحرير، التبادلات التجارية والثقافية. ص>
ومع ذلك، قبل الحرب العالمية الثانية، كانت معظم آسيا مستعمرة. ولم تتمكن سوى دول قليلة، مثل اليابان، من الحفاظ على استقلالها وتطوير اقتصاداتها. وكان إصلاح ميجي في اليابان هو المفتاح لنجاحها، وقادت المعجزة الاقتصادية التي حققتها اليابان بعد الحرب اتجاه التحديث في آسيا. ص>
"بعد الخسائر الفادحة التي خلفتها الحرب العالمية الثانية، نفذت الدول الآسيوية إصلاحات موجهة نحو السوق."
في الفترة من عام 1945 إلى عام 1990، تغيرت السياسات الاقتصادية في أغلب البلدان تدريجيًا لتصبح موجهة نحو السوق، وخاصة في الاقتصادات الناجحة مثل اليابان، وكوريا الجنوبية، وتايوان، وسنغافورة. وقد ألهمت إنجازات هؤلاء "النمور الآسيوية" البلدان المجاورة لاتباع مسارات مماثلة وعززت النمو الاقتصادي في مختلف أنحاء جنوب شرق آسيا. ص>
ومع ذلك، فإن عملية التنمية في جنوب شرق آسيا لم تكن سلسة. أثرت الأزمة المالية الآسيوية في أواخر التسعينيات على العديد من البلدان وجعلت الناس يدركون أن الاعتماد المتبادل يمكن أن يؤدي بسهولة إلى الأزمات. ورغم أن معظم البلدان تعافت بعد بضع سنوات، فإن هشاشة الاقتصاد كانت بمثابة تحذير جديد. ص>
منذ بداية القرن الحادي والعشرين، كان صعود الصين والهند يمثل تحولاً في مركز ثقل الاقتصاد العالمي. إن السياسة المنفتحة التي تنتهجها الصين والإصلاحات الاقتصادية في الهند يكمل كل منهما الآخر، وقد ظلت معدلات النمو في كل من البلدين عند مستوى مرتفع. وبدأت بلدان أخرى في آسيا أيضاً في الاستفادة من موجة النمو هذه، وخاصة في قطاعي التصنيع والخدمات. ص>
"في العقد الماضي، أصبحت آسيا محركًا للنمو الاقتصادي العالمي، ولكن هذه القوة تخفي أيضًا تطورًا غير متساوٍ."
ومع ذلك، يظل النمو في العديد من البلدان مقيدًا بالسياسات والجغرافيا وهيكل العمل. على سبيل المثال، بسبب المشاكل التاريخية والسياسية في إيران وباكستان في الشرق الأوسط، فشلت اقتصاداتهما في الازدهار، مما أدى إلى انخفاض مستمر في نوعية حياة السكان المحليين. ص>
مع استمرار تطور التحديات والفرص الاقتصادية التي تواجه آسيا، اتسعت فجوة الثروة داخل المنطقة. ورغم أن مركز ثقل الاقتصاد العالمي يتحول نحو آسيا، فإن التفاوتات الإقليمية المحلية تظل سبباً في إحداث توترات اجتماعية. ومع وفرة الموارد البشرية المحلية، أصبحت كيفية إفادة جميع البلدان تحديا رئيسيا حاليا. ص>
مع تحول الاقتصاد إلى مزيد من الاعتماد على البيانات والمعرفة المكثفة، فإن الاختلافات بين الصناعات قد تؤدي إلى تفاقم مشكلة تركيز الثروة. وكيف سيؤثر ذلك على الوضع الاقتصادي المستقبلي في آسيا والعالم؟ ص>