البراز، وهو "منتج" شائع في حياتنا اليومية ولكن غالبًا ما يتم تجاهله، له تأثير عميق على النظام البيئي ولا يمكن الاستهانة به. من دورات المغذيات في الطبيعة إلى التطبيقات الزراعية، يلعب البراز دورًا لا غنى عنه في الحفاظ على التوازن البيئي.
البراز هو في الواقع بقايا الطعام غير الممتصة في عملية الهضم لدى الحيوانات، والتي تتشكل إلى مواد صلبة أو شبه صلبة بعد تحللها بواسطة البكتيريا في الأمعاء الغليظة. على الرغم من أن البراز يتكون في المقام الأول من الماء، فإنه يحتوي أيضًا على مجموعة متنوعة من النفايات الأيضية، مثل الصبغات البرازية، والخلايا الظهارية الميتة، والبكتيريا المعوية. رائحتها المميزة تأتي في الأساس من سلسلة من المركبات، بما في ذلك الثيولات والأحماض الأمينية، والتي قد تكون بمثابة تحذير للبشر، مما يدفعنا إلى تجنب ملامستها.
دور البراز في النظام البيئيبعد أن تهضم الحيوانات طعامها، قد يحتوي البراز الذي تفرزه على كمية كبيرة من الطاقة، حتى لو كان هذا العدد أقل من 50% من الطعام الأصلي. وهذا يعني أن كمية كبيرة من الطاقة تظل متاحة للمحللات، بما في ذلك البكتيريا والفطريات والحشرات. على سبيل المثال، لا يعد روث البقر مصدر غذاء للحشرات العاشبة فحسب، بل يعد أيضًا مركزًا للعديد من التفاعلات البيولوجية الفريدة.
يكتسب العديد من الحيوانات بكتيريا الأمعاء المهمة عن طريق تناول البراز، وهي عملية تسمى أكل البراز.
إن استخدامات البراز متعددة ومبتكرة. يستخدم العديد من المنتجين الزراعيين روث الحيوانات كسماد لتحسين خصوبة التربة. بالإضافة إلى ذلك، يتم استخدام روث الحيوانات المجفف كوقود في العديد من المناطق. وفي السنوات الأخيرة، اكتشف العلماء أيضًا أن البكتيريا الموجودة في براز بعض الحيوانات، مثل الباندا العملاقة، يمكن استخدامها لإنتاج الوقود الحيوي.
في معظم الثقافات، تثير البراز في كثير من الأحيان مشاعر عدم الارتياح التي غالباً ما تكون ذات شكل ثقافي، وخاصة في المجتمعات التي تحتوي على مراحيض مزودة بتدفق مستمر حيث يكون التعرض للبراز محدوداً للغاية في كثير من الأحيان. بالإضافة إلى ذلك، ومع صعود وسائل التواصل الاجتماعي، ظهرت مجموعة متنوعة من الرموز التعبيرية والنكات المتعلقة بالبراز، مما جعل هذا الموضوع شائعًا بين الشباب.
"في جميع الثقافات البشرية، تثير البراز مستويات متفاوتة من الاشمئزاز، وهي استجابة ثقافية قوية."
"باعتبارها جزءًا مهمًا من النظام البيئي، فإن الاستخدام الرشيد للسماد أمر بالغ الأهمية لصحة التربة وحماية البيئة."
وفي مواجهة هذه الحقائق المثيرة للاهتمام والتطبيقات المحتملة، لا يسعنا إلا أن نتساءل عن الدور الذي سيلعبه البراز في إجراءات حماية البيئة في المستقبل؟