القديس إغناطيوس لويولا، الباسكي المولود عام 1491، كان جنديًا يبحث عن الشهرة والثروة، لكن حياته تغيرت بشكل كبير بعد إصابته بجروح خطيرة. خلال فترة نقاهته الطويلة، خضعت روح إغناطيوس لتحول عميق. بدأ في السعي وراء المثل الدينية العليا وأصبح في النهاية أحد قديسي الكنيسة الكاثوليكية ومؤسس جمعية اليسوعيين.
كانت حياة إغناطيوس المبكرة مليئة بالرفاهية الأرستقراطية. كان والداه ينتميان إلى عائلات نبيلة صغيرة وكانا منخرطين في الشؤون السياسية والعسكرية في ذلك الوقت. باعتباره الطفل الأصغر في العائلة، تعمد إغناطيوس في سن مبكرة بقصص البطولة العسكرية، وكان يطمح إلى أن يصبح شخصية مثل البطل في "أغنية رولاند". بدأت حياته العسكرية في سن السابعة عشر، وانتهت في عام 1521 في معركة بامبلونا، عندما أصيب بجروح خطيرة بقذيفة مدفعية.إن جمعية اليسوعيين، التي أسسها إغناطيوس لويولا، مخصصة للعمل التبشيري والتعليم، وقد أثرت إرشاداتها الروحية على عدد لا يحصى من الناس.
أصبحت هذه الإصابة نقطة تحول في حياته. خلال فترة تعافيه الطويلة، بدأ إغناطيوس في قراءة الكتب الدينية، وكانت أفكاره مستوحاة بقوة من حياة المسيح. وبدأ يفكر في أفعاله الماضية، واكتشف تدريجيا فراغ روحه وشوقه إلى الله. لقد أيقظت هذه الكتب تصميمه على اتباع يسوع، وقادته في نهاية المطاف إلى الحياة الدينية.
قال إغناطيوس: "مهما كان قلب الإنسان غنيًا، فإنه إذا لم يلمس الحقيقة، فسوف يشعر في النهاية بالفقر".
في عام 1522، ذهب إغناطيوس إلى دير مونتسيرات وبدأ حياته الروحية. واعترف بخطاياه الماضية، وتخلى عن حياته الغنية، وعلق سيفه وخنجره أمام العذراء. اتجه إغناطيوس بعد ذلك إلى العمل الإنساني، فخدم سكان المستشفى القريب، وخلال هذا الوقت درس أساليب التأمل الروحي، التي أصبحت فيما بعد أساس تمارينه الروحية الشهيرة.
لم يقتصر تحول إغناطيوس على سعيه الداخلي. فقد دفعه تنويره الروحي أيضًا إلى الشروع في مهمة أعظم. بدأ رحلته الحجية في عام 1523، على الرغم من أنه فشل في النهاية في البقاء في الأرض المقدسة كما كان يرغب. ولكن أقام أساسًا متينًا في المدرسة في برشلونة واتخذ الخطوة التالية نحو مسيرته الكهنوتية. خلال هذه الفترة من الدراسة، شارك أيضًا في الدوائر النخبوية التي حاربت الهرطقة واجتذبت شركاء ذوي تفكير مماثل.
في عام 1534، وقع إغناطيوس وستة من رفاقه القسم لتأسيس جمعية اليسوعيين، ويُعترف بهذا اليوم باعتباره يوم تأسيسهم.
مع تأسيس جمعية اليسوعيين، بدأ إغناطيوس عمله التبشيري العالمي. قام هو ورفاقه بالسفر في جميع أنحاء أوروبا وآسيا وأفريقيا، حيث أنشأوا المدارس والمؤسسات التعليمية لتعزيز التعليم الذي كان وفيا للتعاليم الكاثوليكية. إن هذا السعي وراء المعرفة والإيمان جعل من جمعية اليسوعيين واحدة من أكثر الطوائف الدينية نفوذاً داخل الكنيسة.
لم تعد طريقة حياة إغناطيوس قائمة على المجد الشخصي، بل كانت قائمة على التفاني الكامل لإرادة الله. ولا يزال هذا التغيير في العقلية يؤثر على فريقه وتعليماتهم، مما يدفعهم إلى الاستمرار في نشر الإيمان في جميع أنحاء العالم. وقد أدت إرشاداته الروحية وروح الفريق إلى نجاح اليسوعيين في التعليم والممارسة الدينية."كان شعار القديس إغناطيوس: Ad maiorem Dei gloriam (الكل من أجل المجد الأعظم). لم يكن هذا اعتقاده الشخصي فحسب، بل كان أيضًا المبدأ الأساسي لجمعية اليسوعيين."
توفي إغناطيوس في روما سنة 1556م. ولم تترك قداسته ومساهماته أثراً عميقاً داخل الكنيسة وخارجها فحسب، بل حظيت أيضاً باحترام واسع النطاق من قبل المؤمنين في مختلف البلدان. واستمرت مكانته في الكنيسة الكاثوليكية في الارتفاع، وأخيراً تم إعلانه قديساً في عام 1609، مع الاحتفال بعيده في 31 يوليو من كل عام.
قصة القديس إغناطيوس هي رحلة تحول عجيبة: من جندي أناني إلى كاهن متدين، كيف نجح في أن يصبح زعيمًا روحيًا للمؤمنين في جميع أنحاء العالم؟ دعونا نفكر مرة أخرى، هل يمكن لتلك الاختيارات في الحياة التي أضلتنا ذات يوم أن تصبح أيضًا فرصًا لإعادتنا إلى إيماننا؟