الأشعة فوق البنفسجية (UV) هو تهديد محتمل للبشر والكائنات الحية الأخرى ويمكن أن يسبب أضرارًا جزيئية.مع تقدم العلوم والتكنولوجيا ، فإن فهمنا لكيفية بقاء الكائنات الحية في هذه البيئة الخطرة أصبح أعمق وأعمق.يلعب الميلانين دورًا مهمًا في آلية الحماية الذاتية للجلد البشري.
الميلانين ليس مجرد صبغة ، ولكن أيضًا حماية ضوئية فعالة ، والتي يمكن أن تقلل بشكل فعال من تأثير الأشعة فوق البنفسجية.
يشير الحماية الضوئية إلى سلسلة من التفاعلات الكيميائية الحيوية التي تتخذها الكائنات الحية عند مواجهة أضرار أشعة الشمس.طورت العديد من النباتات والكائنات الحية الضوئية آليات حماية الضوء المختلفة لمنع قمع الضوء والضغوط المؤكسدة الناجمة عن الضوء المفرط.يمكن أن تساعد هذه الآليات النباتات على البقاء في ظل ظروف بيئية قاسية ، بما في ذلك التغييرات الإضاءة الشديدة.
وبالمثل ، يستخدم الجلد البشري أيضًا الميلانين لمقاومة الضرر الناجم عن الأشعة فوق البنفسجية.الميلانين ليس مجرد مادة توفر لون البشرة ، ولكن أيضًا حاجزًا فعالًا لامتصاص الطاقة فوق البنفسجية وإبعادها.عندما تضرب الأشعة فوق البنفسجية الجلد ، يمكن للميلانين امتصاص هذه الطاقة بسرعة وتحويلها إلى طاقة حرارة لمنع تلفها المباشر للحمض النووي والخلايا.
تتيح عملية التحويل الداخلية الحمض النووي والميلانين لتحويل طاقة الأشعة فوق البنفسجية إلى طاقة حرارية غير ضارة ، وبالتالي منع توليد الجذور الحرة الضارة.
تحتاج النباتات أيضًا إلى محاربة الكثير من أشعة الشمس ، يمكن أن يسبب الضوء القوي للغاية ضررًا لبعض النباتات.تستخدم النباتات مستقبلات ضوئية مختلفة للكشف عن شدة واتجاه الضوء وتطوير طرق مختلفة لتخفيف مخاطر الضوء المفرط.على سبيل المثال ، يمكن للنباتات إعادة ضبط زاوية الأوراق لتقليل شدة الضوء.في الوقت نفسه ، ستقوم بعض النباتات بتجميع الإنزيمات المحمية الضوئية لحماية نفسها ، والتي سيتم إنتاجها بكميات كبيرة عندما تواجه النباتات ضوءًا قويًا.
المستقلبات الثانوية للنباتات لا تساعدهم فقط على حماية أنفسهم ، ولكن يتم استخدام هذه المركبات أيضًا في منتجات واقية من الشمس من قبل البشر.
الميلانين في الجلد البشري مسؤول عن امتصاص أكثر من 99.9 ٪ من الأشعة فوق البنفسجية وتحويلها إلى حرارة.تشبه آلية الحماية الفعالة عملية التحويل الداخلية للحمض النووي ويمكن أن تقلل بشكل فعال من خطر خلايا الجلد.بالإضافة إلى ذلك ، يتأثر تكوين الميلانين بمجموعة متنوعة من العوامل ، بما في ذلك الجينات والبيئة والتعرض لأشعة الشمس.
مع تعميق الأبحاث الطبية ، اكتشف العلماء إمكانات هرمونات التحفيز الميلانين الاصطناعية مثل afamelanotide في منع بعض الأمراض الجلدية.قد تصبح هذه العلاجات الجديدة أدوات مهمة لمنع السمية الضوئية في المستقبل.
على الرغم من أن منتجات واقي الشمس في السوق تدعي محاكاة آثار الميلانين ، إلا أن آثارها الفعلية بعيدة عن الميلانين الطبيعي.
في صناعة التجميل ، تدعي العديد من منتجات واقية من الشمس أنها تحتوي على "الميلانين الاصطناعي" ، ولكن في الواقع ، فإنها لا تحول بشكل فعال طاقة الأشعة فوق البنفسجية مثل الميلانين الطبيعي ، ولكنها قد تؤدي بدلاً من ذلك إلى بعض التفاعلات الكيميائية المثيرة على المدى الطويل.على الرغم من أن واقي الشمس يمكن أن توفر حماية معينة من الضوء ، إلا أنها لا تزال بحاجة إلى الجمع بين تدابير وقائية أخرى لمقاومة الأضرار فوق البنفسجية بشكل فعال.
مع تغير المناخ العالمي ، قد تصبح شدة الأشعة فوق البنفسجية أكثر كثافة ، مما يجعلنا أكثر قلقًا بشأن قدرات حماية الضوء للبشرة.كيف يمكن للميلانين توفير مثل هذه الحماية الفعالة لبشرتنا في التطور هو سؤال يستحق التفكير فيه؟