كان "حفل أوروبا" في القرن التاسع عشر نظامًا دوليًا أنشأته العديد من القوى الكبرى للحفاظ على توازن القوى والحدود السياسية في أوروبا. وقد شهدت هذه الفترة فترة من السلام والاستقرار النسبي منذ الثورة الفرنسية والحروب النابليونية. فما هي العوامل التاريخية والحسابات السياسية التي تختبئ وراء هذا السلام؟
يمكن إرجاع بدايات حفل أوروبا إلى مؤتمر فيينا في عامي 1814 و1815. وهي سلسلة من المؤتمرات تعقدها القوى الكبرى لحل النزاعات المحتملة والحفاظ على النظام الدولي. نجح المؤتمر في الحد من النفوذ الفرنسي إلى حد ما وتأسيس أربع قوى كبرى: النمسا وبروسيا وروسيا وبريطانيا. لقد مكنت جهود القوى الخمس الكبرى أوروبا من تجنب حرب واسعة النطاق لفترة من الزمن.
ولم تستمر هذه الفترة من السلام بسلاسة تامة. يختلف المؤرخون حول أسباب الصراع المستمر: يزعم البعض أن الشقوق في نظام التعاون القديم بدأت تظهر في عشرينيات القرن التاسع عشر، وخاصة خلال الحركات الليبرالية والقومية الإيطالية، عندما أصبحت الاختلافات في الرأي بين البلدان واضحة. ومع ذلك، يرى علماء آخرون أن هذا النظام استمر حتى اندلاع الحرب العالمية الأولى.الحفل الأوروبي هو تعاون دولي باسم السلام، يعكس رغبة البلدان الأوروبية في الاستقرار والتعاون.
ويعتقد البعض أن الاستقرار الجيوسياسي الذي خلقته اتفاقية أوروبا ساهم في توسع الاستعمار في القرن التاسع عشر.
إن نجاح الحفل الأوروبي لا يعود دائما إلى كمال نظامه، بل إلى التعاون التدريجي بين البلدان المشاركة. وعلى وجه الخصوص، عمل التحالف المقدس السابق للقوى المحافظة (روسيا والنمسا وبروسيا) على تعزيز تعاونها من أجل مواجهة الثورات والحركات الوطنية في ذلك الوقت. ومن ناحية أخرى، يتبنى الليبراليون أسلوباً أكثر مرونة، ويكونون في بعض الأحيان قادرين على إيجاد توازن دقيق بين المحافظة والتغيير.
إن الثورة التي اندلعت في عام 1848، على الرغم من فشلها في تغيير خريطة أوروبا جذرياً، كانت بمثابة نهاية للمرحلة الأولى من اتفاقية أوروبا. لقد فشلت هذه الثورات في تغيير الحدود الإقليمية للدول الكبرى، ولكنها أضعفت بشكل كبير سيطرة دول الوفاق الأوروبي، وزادت من التوترات القومية والدولية.
ومع توحيد ألمانيا وإيطاليا، انتهى هذا التعاون بطبيعة الحال. ومن ناحية أخرى، شكلت نضالات الشعبين الألماني والإيطالي تحدياً لهذه الأنظمة القديمة، مما أدى إلى تفاقم اختلال التوازن بين القوى، وأدى إلى تشكيل آلية الحرب النهائية. في أواخر القرن التاسع عشر، عمل أوتو فون بيساميك جاهداً على إحياء "حفل أوروبا"، محاولاً تقديم الدعم المستمر لموقف ألمانيا من خلال الوسائل الدبلوماسية. وشهدت هذه الفترة أيضًا المزيد من المحاولات للتعاون الدبلوماسي، وهي الصورة التي حافظت على سلام قصير الأمد على الرغم من العديد من التحديات الداخلية والخارجية.إن القومية، باعتبارها قوة متطرفة، شكلت في نهاية المطاف تهديداً لاستقرار الوفاق الأوروبي.
بالنسبة للعديد من القادة في ذلك الوقت، كانت الحرب المستقبلية أمرا لا مفر منه.
ومع ذلك، عندما اشتعلت نيران الحرب العالمية الأولى، بدا نهاية "الحفل الأوروبي" أمرا لا مفر منه. لقد شكلت الحرب انهيارًا كاملاً لمنظومة السلطة التقليدية ودفعت العالم إلى عصر جديد من عدم اليقين.
إلى أي مدى أثّر الحفل الأوروبي على التطورات اللاحقة في العلاقات الدولية؟