تم تطوير WGCNA في الأصل من قبل ستيف هورفاث، أستاذ علم الوراثة البشرية في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، وزملائه. ويتمثل جوهر هذه الطريقة في أنها تستخدم مفهوم شبكات الارتباط المرجحة لدمج المعلومات وتحليلها بشكل فعال، وتتجاوز نطاق تقنيات استكشاف البيانات العامة. غالبًا ما يعتمد تحليل شبكة الارتباط التقليدية على تحديد عتبات صارمة، والتي قد لا تكون حساسة بدرجة كافية لأداء جينات معينة. يمكن لطريقة WGCNA المرجحة الاحتفاظ بمعلومات أكثر استمرارية، وبالتالي تجنب فقدان المعلومات. تكمن خصوصية هذا النهج في قدرته على بناء شبكات التعبير المشترك للجينات من خلال تحديد أوجه التشابه بين الجينات. يمكن للباحثين استخدام هذه التشابهات لتشكيل شبكة متصلة بإحكام، حيث تعمل الجينات المحورية كعقد رئيسية للمعلومات في البنية المعيارية، ويتم تصنيف جينات الأوراق حسب قوة اتصالاتها الجينية.يمكن أن يساعد WGCNA الباحثين في تعريف الوحدات النمطية، وتحديد الجينات المركزية داخل الوحدات النمطية، واستكشاف التفاعلات بين هذه الوحدات النمطية.
يمكن للإحصائيات المحفوظة لوحدة ما أن تقيس مدى التشابه مع الظروف الأخرى، وبالتالي الكشف عن التباين في التعبير عن الجينات في ظل ظروف بيولوجية مختلفة.
يوفر الهيكل الشبكي الذي أنشأه WGCNA للباحثين منصة بصرية لمساعدتهم على استكشاف وتحليل التفاعلات بين الجينات المختلفة. على سبيل المثال، في إحدى الدراسات، استخدم الباحثون WGCNA للكشف عن وحدات الجينات المرتبطة بعوامل النسخ الناشئة في استجابة جرعة البيسفينول أ (BPA)، والتي لها آثار مهمة في علم السموم البيئية والبحث الطبي الحيوي.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن أيضًا ربط WGCNA بشكل مفيد بالبيانات المتعلقة بالخصائص السريرية، مما يوفر دعمًا قويًا لنماذج التنبؤ السريري. إن التعرف الصحيح على الجينات المميزة للوحدات لا يساعد فقط في تفسير الخصائص الديناميكية للشبكات التنظيمية للجينات، بل يوفر أيضًا إرشادات للوقاية المبكرة من الأمراض وعلاجها.
مع مرور الوقت، أثبتت WGCNA إمكانات تطبيقها القوية في العديد من الدراسات الطبية الحيوية والجينومية. لا يتم استخدامه على نطاق واسع في تحليل بيانات التعبير الجيني فحسب، بل يمتد أيضًا إلى أشكال مختلفة من تحليل البيانات الجينومية مثل بيانات المصفوفات الدقيقة، وبيانات تسلسل الحمض النووي الريبي للخلية الواحدة، وبيانات مثيلة الحمض النووي.
في مجال علم الأعصاب، يتم استخدام WGCNA لتحليل أنظمة المعلومات المعقدة مثل بيانات التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI). وتظهر هذه التطبيقات أن WGCNA لا يقتصر على علم الجينوم، بل له أيضًا تأثيرات مهمة في مجالات بحثية بيولوجية وطبية أخرى.لتسهيل البحث وتحسين كفاءة تحليل البيانات، توفر حزمة R من WGCNA وظائف شاملة تغطي جوانب مختلفة مثل بناء الوحدة، واختيار الجينات المركزية، وإحصائيات الاحتفاظ بالوحدة، وتحليل الشبكة التفاضلية. تتوفر الحزمة في المستودع القياسي لـ CRAN لسهولة استخدامها من قبل الباحثين.
WGCNA ليس مجرد أداة لتحليل البيانات، بل هو أيضًا جسر لاكتساب رؤى حول البنية العميقة للشبكات البيولوجية.
نظرًا لأن الطلب على تحليل البيانات البيولوجية لا يزال ينمو من قبل الباحثين، فإن نطاق تطبيقات WGCNA يشير إلى إمكانات كبيرة لأبحاث علوم الحياة في المستقبل. عندما نأخذ في الاعتبار القوة المعيارية لـ WGCNA، هل يمكنها حقًا مساعدتنا في فهم العلاقات الأعمق بين الجينات؟