لا تزال الخرافات سائدة في مجتمع اليوم. سواء كان ذلك من خلال تجنب أرقام معينة أو الإيمان بـ "الأشياء التي تجلب الحظ"، فإن هذه السلوكيات كلها توضح الرغبة النفسية البشرية في السيطرة على عدم اليقين. في الواقع، كانت كيفية تشكل السلوك الخرافي والعمليات النفسية التي تكمن وراءه دائمًا موضوعات ساخنة في البحث النفسي.
الخرافات هي معتقدات أو ممارسات يعتبرها غير المؤمنين غير عقلانية أو خارقة للطبيعة، وغالبًا ما تكون مرتبطة بأنشطة مثل الحظ والتعاويذ والتنجيم والنبوة.
وفقًا للسلوكية، فإن السلوك الخرافي غالبًا ما يعتمد على الخبرة السابقة ونتيجة التعلم التعزيزي. في تجربة كلاسيكية أجراها عالم النفس ب.ف. سكينر عام 1948، أظهرت الحمام ما يبدو أنه سلوك خرافي في عملية الحصول على الطعام. استخدمت الحمام سلوكيات معينة، مثل التحليق أو هز رؤوسها، للتأثير على تسليم الطعام، على الرغم من أن الطعام تم تسليمه تلقائيا على فترات منتظمة. تنص نظرية سكينر على أن السلوك ينشأ في الواقع بسبب محاولة الحيوانات الحصول على المكافآت من خلال تكرار أفعال معينة، بغض النظر عما إذا كانت هذه الأفعال لها في الواقع علاقة مباشرة بالنتائج.
في إطار السلوكية، يمكن تفسير السلوك الخرافي على أنه تأثير تعزيزي: عندما يستمر الشخص في محاولة سلوك معين ولكنه يشعر بالإحباط باستمرار، فإن هذا سيعزز إصرار الفرد على هذا السلوك. تشير الأبحاث إلى أنه عندما يتوقع الفرد تعزيزًا معينًا، وإذا لم يحصل على المكافأة التي توقعها، فإن هذا من الناحية النفسية سيخلق شعورًا بالإصرار، مما يجعله أكثر عرضة لأداء نفس السلوك في المستقبل. يُسمى هذا بتأثير التعزيز الجزئي.
في الأوساط الرياضية، من الشائع الاعتقاد بأن بعض "الطقوس المحظوظة" يمكن أن تعمل على تحسين أداء الرياضيين، ولكن مثل هذه الخرافات غالباً ما تكون أكثر حول تقليل التوتر وتعزيز الثقة بدلاً من تحسين القدرة الفعلية.
بالإضافة إلى ذلك، تشير الأبحاث التي أجراها عالم النفس ستيوارت فايس إلى أن السلوك الخرافي يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالخلفية الثقافية والبيئة الاجتماعية. ويشير فايس إلى أنه في الثقافات التي لم تعتمد العلم الحديث، فإن الممارسات الخرافية المحلية هي في الواقع فهم محلي للعالم. إذا ركزت ثقافة ما بشكل أكبر على المعتقدات أو التقاليد الفردية، فقد تنشأ سلوكيات خرافية ربما كانت تعتبر ضرورية في المجتمعات القديمة.
يميل الناس إلى إرجاع الأحداث إلى أسباب خارقة للطبيعة، وخاصة عندما تكون التفسيرات الطبيعية غير متوفرة.
يشير هذا الاتجاه إلى أنه عندما يواجه البشر أحداثًا غير متوقعة أو حالة من عدم اليقين، فإنهم يميلون أكثر إلى البحث عن طرق لتقديم التفسيرات، وهو ما يجعل السلوك الخرافي ليس مجرد حالة نفسية فردية، بل ظاهرة اجتماعية أيضًا. عندما تفتقر الأحداث المفاجئة إلى سبب ونتيجة واضحين، فمن المرجح أن ينسبها الناس إلى قوى خارقة للطبيعة. على سبيل المثال، كان مشجعو فريق بوسطن ريد سوكس يؤمنون ذات يوم بـ "لعنة بابين"، والتي كانت تفسر خسارة الفريق لمدة 86 عاماً بعد التخلي عن اللاعب الشهير بيب روث، وقد أعطى هذا التفسير المشجعين شعوراً معيناً بالسيطرة.
وقد وجد علماء النفس أيضًا بعض التداخل بين الخرافات واضطراب الوسواس القهري (OCD) لدى الأفراد. ويشيرون إلى أن الأفراد الذين لديهم سلوكيات خرافية غالبا ما يعانون من "التفكير السحري"، وهو الاعتقاد بأن بعض الأفعال أو الطقوس يمكن أن تمنع سوء الحظ، وهو أمر شائع بشكل خاص في السياقات الدينية أو الثقافات التي تؤمن بالسحر. لا تؤثر هذه السلوكيات على الحياة اليومية فحسب، بل قد تؤثر أيضًا على سلوك الشراء. ويمكن أن تتجلى السلوكيات الخرافية لدى المستهلكين في كل شيء بدءًا من قرارات الاستثمار وحتى أنشطة المقامرة."استنادًا إلى تحليل سلوك المستهلك، غالبًا ما يُنظر إلى الخرافة على أنها أداة استدلالية تؤثر بشكل خاص على مجموعة متنوعة من سلوكيات المستهلكين."
وفقا لبعض الدراسات، فإن بعض الممارسات الخرافية تدفع الناس إلى الامتناع عن التجارة والسفر في الأيام المهمة (مثل الجمعة 13)، مع تأثير اقتصادي كبير يقدر بمئات الملايين من الدولارات. إن وجود هذا السلوك الخرافي يكشف أيضًا عن الرغبة النفسية البشرية في السيطرة على الأحداث المستقبلية والتنبؤ بها. وبطبيعة الحال، فإن هذا يثير أيضًا السؤال حول مدى تأثير السلوك الخرافي على قراراتنا اليومية وأساليب حياتنا؟
وفي مواجهة عالم سريع التغير، كيف ينبغي لنا أن ننظر إلى هذه السلوكيات الخرافية التي تضرب بجذورها في الثقافة والتاريخ؟ بين العقلانية واللاعقلانية، هل تعكس الخرافة قلقنا العميق؟