السنجاب الأوروبي (مارتيس مارتيس)، حيوان بري رشيق، ينتمي إلى الحيوانات ذات الفراء ويتواجد في أوروبا، ويغطي نطاقه معظم أنحاء أوروبا، بما في ذلك آسيا الصغرى، وجورجيا، وأجزاء من إيران. وعلى الرغم من إدراجها ضمن الأنواع الأقل إثارة للقلق في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN)، إلا أن عاداتها المعيشية وموائلها لا تزال تواجه تحديات بسبب تأثير الأنشطة البشرية.
يكون معطف ابن عرس الأوروبي عادةً بني فاتح إلى بني غامق، ويكون الفراء قصيرًا وخشنًا في الصيف وطويلًا وحريريًا مع اقتراب الشتاء. وعادة ما يكون له علامة "طوق" ذات لون كريمي إلى أصفر على رقبته. ويمكن أن يصل طول جسمه إلى 53 سم، ويبلغ طول ذيله حوالي 25 سم، ويزن عمومًا ما بين 1.5 و1.7 كجم.
وفقا للتقرير، فإن الصورة التي التقطها مصور هاو في تشوبشاير، غرب إنجلترا في عام 2015، تمثل أول مشاهدة مؤكدة لسنجاب الصنوبر في المملكة المتحدة منذ قرن من الزمان.
يعتبر ابن عرس الصنوبر الأوروبي هو النوع الوحيد من أنواع ابن عرس الذي يمتلك مخالب نصف منكمشة، مما يسمح له بالتحرك بشكل أكثر مرونة في الأشجار. وهي نشطة بشكل رئيسي في الليل وعند الغسق، وتحب أن تتغذى على الثدييات الصغيرة والطيور والحشرات والتوت. تعتبر حيوانات الصنوبر من الحيوانات الإقليمية للغاية وستترك آثارها بالبراز، وهو سلوك لا يحافظ على المنطقة فحسب، بل يساعد أيضًا في التواصل بين المجموعات.
لقد لوحظ أن عودة حيوان الصنوبر الأوروبي أدت إلى تقليل عدد السناجب الرمادية الغازية بشكل كبير، مما دعم تعافي السناجب الحمراء المحلية.
في الأماكن المغلقة، يمكن أن يعيش حيوان الصنوبر الأوروبي حتى 18 عامًا، ولكن في البرية، يبلغ الحد الأقصى لعمره حوالي 11 عامًا فقط. وتصل عادة إلى مرحلة النضج الجنسي في عمر 2 إلى 3 سنوات، ويتركز موسم تكاثرها عمومًا في شهري يوليو وأغسطس من كل عام. تضع أنثى الصنوبر عادة صغارها في شهر مارس أو أبريل من العام التالي، ويتراوح معدل المواليد من 1 إلى 5 أشبال. يبلغ وزن الأشبال بعد الولادة حوالي 30 جرامًا فقط.
يعتبر النشاط البشري هو التهديد الأكبر الذي يواجهه الصنوبر الأوروبي. ونتيجة لفقدان الموائل والتحيز البشري ضد الصيد، انخفضت أعداد هذه الحيوانات بشكل كبير في بعض المناطق. وقد دفع هذا أيضًا العديد من المنظمات إلى العمل على حماية حيوان الصنوبر الأوروبي وموائله، والعمل على حماية وإدارة أعداده.
يعتبر ابن عرس الأوروبي رمزًا وطنيًا في كرواتيا ويظهر حتى على عملات اليورو الكرواتية، مما يعكس أهمية الحيوان في الثقافة المحلية.
مع تحسن الوعي البيئي، بدأ عدد متزايد من الناس يهتمون بهذا المخلوق الغامض. هل نستطيع حماية هذه الحيوانات الجميلة والسماح لها بالعيش بأمان في المستقبل هو سؤال يستحق التفكير العميق من كل واحد منا.