يعتبر توليد الكهرباء جزءًا لا يتجزأ من حياتنا اليوم. فمنذ لحظة رنين المنبه في الصباح وحتى إطفاء الأنوار في منازلنا ليلاً، يؤثر إمداد الكهرباء على حياتنا في جميع الأوقات. ولكن كيف توفر محطة الطاقة المركزية الطاقة الاحتياطية اللازمة لدعم احتياجات المدينة بأكملها من الكهرباء؟ وهذا ليس مجرد مزيج من التقنيات، بل هو أيضا قضية كبرى تتعلق بالتنمية الاجتماعية والتشغيل الاقتصادي وحماية البيئة.
في الأساس، عملية توليد الكهرباء هي تحويل أشكال الطاقة النقية الأخرى إلى طاقة كهربائية. وتعتبر هذه العملية بالغة الأهمية في صناعة الطاقة، وخاصة في سياق عمليات محطات الطاقة. تنتج محطات الطاقة الكهرباء باستخدام المحركات والمولدات، وفي أغلب الأحيان تستخدم المحركات الحرارية لتشغيل هذه المولدات.
الخلفية التاريخية"الكهرباء ليست مكتفية ذاتيا بطبيعتها، لذلك يتعين علينا توليدها من خلال محطات الطاقة."
يمكن إرجاع المبادئ الأساسية لتوليد الكهرباء إلى العالم البريطاني مايكل فاراداي في أوائل القرن التاسع عشر. يظل اكتشافه هو الأساس لتوليد الطاقة الكهربائية اليوم، حيث يتم توليد تيار كهربائي عن طريق تحريك حلقة من الأسلاك عبر مجال مغناطيسي. مع تطور التيار المتناوب، أصبحت محطات الطاقة المركزية ميسورة التكلفة وسرعان ما أصبحت مستخدمة في جميع أنحاء العالم.
في عام 1882، استخدمت محطة بيرل ستريت للطاقة في نيويورك محركًا بخاريًا لتشغيل مولد كهربائي لأول مرة لتشغيل الأضواء العامة، مما أدى إلى افتتاح فصل جديد في تطوير الكهرباء.
في محطات الطاقة المركزية، توجد مجموعة متنوعة من الأساليب لتحويل أشكال أخرى من الطاقة إلى كهرباء. ويشمل ذلك مولدات المحركات الدوارة وأنظمة الطاقة الكهروضوئية. يوجد حاليًا حوالي خمسة أنواع رئيسية لتوليد الكهرباء في السوق: توليد الطاقة الحرارية (مثل حرق الفحم أو الغاز الطبيعي)، وتوليد الطاقة النووية، وتوليد الطاقة الكهرومائية، والطاقة المتجددة (مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية).
يعتمد توليد الكهرباء تجاريًا بالكامل تقريبًا على تحويل الطاقة الميكانيكية. المولد هو الجهاز الرئيسي الذي يقوم بتحويل الطاقة الحركية إلى طاقة كهربائية، وذلك باستخدام مبدأ الحث الكهرومغناطيسي. إن توليد الطاقة الكهروكيميائية هو الإنتاج المباشر للكهرباء من خلال التفاعلات الكيميائية، مثل الطريقة المستخدمة في البطاريات.
التأثير الكهروضوئي هو عملية تحويل طاقة الضوء إلى طاقة كهربائية، وذلك في المقام الأول من خلال الألواح الشمسية. لقد أدى تقدم هذه التكنولوجيا إلى خفض تكلفة توليد الطاقة الشمسية تدريجيًا، مما يجعلها مصدرًا رئيسيًا للكهرباء.
تختلف أنماط توليد الكهرباء واقتصادياتها بشكل كبير من بلد إلى آخر، اعتمادًا على الاحتياجات المحلية وتوافر الموارد. إن الصين، التي تعتمد بشكل رئيسي على الفحم لتوليد الكهرباء، لها تأثيرات مختلفة للغاية على البيئة مقارنة بالولايات المتحدة، التي تعتمد بشكل رئيسي على الطاقة النووية والغاز الطبيعي.
وفقا لتقرير صادر عن وكالة الطاقة الدولية، فإن توليد الكهرباء منخفضة الكربون يجب أن يشكل 85% من إنتاج الكهرباء العالمي بحلول عام 2040 لمكافحة تغير المناخ.
التوليد المركزي هو عملية توليد الكهرباء من محطات الطاقة واسعة النطاق وتوصيلها إلى المستهلكين عبر شبكة من خطوط النقل عالية الجهد، في حين أن التوليد اللامركزي هو توريد الكهرباء إلى المستهلكين على نطاق صغير، وخاصة باستخدام الطاقة الشمسية و طاقة الرياح. الاتجاه الصعودي كبير.
مع تزايد الطلب العالمي على الطاقة المتجددة، سوف تحتاج محطات الطاقة المركزية إلى زيادة نسبة الطاقة النظيفة المستخدمة في المستقبل، وخاصة طاقة الرياح والطاقة الشمسية. إذا تمكن البشر من التعامل بشكل صحيح مع تحديات تغير المناخ، فكيف سيبدو شكل إمدادات الكهرباء في المدن المستقبلية؟
في هذا العصر من التغيير المستمر، تعمل محطات الطاقة المركزية باستمرار على تحديث تكنولوجيتها للتكيف مع التغيرات في الطلب على الكهرباء مع مراعاة التأثير على البيئة أيضًا. لا يشكل هذا تحديًا تقنيًا فحسب، بل إنه أيضًا بداية لحوار اجتماعي. كيف تعتقد أن هذا الحوار يمكن أن يعزز مستقبلنا المستدام؟