إن الخفافيش مصاصة الدماء، وخاصة الخفاش مصاص الدماء الشائع (Desmodus rotundus) المعروف بنظامه الغذائي القائم على الدم، هي بلا شك مخلوق خاص وغامض بين العديد من المخلوقات في الطبيعة. يعيشون بشكل رئيسي في الأمريكتين ويتغذون حصريًا على دماء الماشية. تقترب هذه الخفافيش من فريستها بصمت في الليل وتظهر مجموعة رائعة من السلوكيات والتكيفات.
تشتهر الخفافيش مصاصة الدماء الشائعة بكونها اجتماعية، وغالبًا ما تجدها بصحبة بعضها البعض في المجاثم حيث تتقاسم المجاثم مع حوالي 45 نوعًا مختلفًا من الخفافيش. وفي الليل، يقتربون من فريستهم بهدوء، ويعتمدون على حواس الشم والبصر القوية للعثور على الطعام.
تتغذى الخفافيش مصاصة الدماء الشائعة في المقام الأول على دماء الثدييات، وخاصة الحيوانات الأليفة مثل الأبقار والخيول. بمجرد أن تختار الخفافيش هدفها، فإنها تهبط بسرعة على فريستها، وتهاجم بشكل خاص الأرداف والجنبين والرقبة.
تستطيع أنياب الخفافيش أن تخترق بسهولة جلد فريستها، وتستخدم ألسنتها الفريدة في لعق الدم. يحتوي لعاب الخفافيش على مضادات التخثر التي تمنع الدم من التجلط، مما يسمح لها بامتصاص أكبر قدر ممكن من الدم. يريد. على عكس الخفافيش الأخرى، فإن الخفافيش مصاصة الدماء الشائعة انتقائية للغاية عندما يتعلق الأمر بالطعام وعادة ما تميل إلى مهاجمة الإناث.
الخفافيش مصاصة الدماء اجتماعية للغاية، وحتى أنها تتقاسم الطعام. وأظهرت الدراسات أن سلوك مشاركة الطعام يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالقرابة والتفاعلات الاجتماعية، وغالبًا ما يكون مصحوبًا بروابط اجتماعية طويلة الأمد.
في مواجهة الظروف المتدهورة، تشارك الخفافيش مصاصة الدماء الشائعة في تقاسم الطعام المتبادل في سياق فترات طويلة من الرفقة، مما يؤكد على قوة العلاقات الاجتماعية.
في حين أن سلوك التغذية على الدم لدى الخفاش مصاص الدماء الشائع يعد مخيفًا لكثير من الناس، فمن المهم أن نفهم قدرة هذه الخفافيش على نقل داء الكلب وتهديدها المحتمل للإنسان والماشية. وهذا يجعلها آفة في مناطق معينة ويعتبرها المزارعون تهديدًا.
ومن المثير للاهتمام أن مكونات لعاب الخفافيش لها تطبيقات طبية إيجابية، حيث تستخدم مضادات التخثر الموجودة فيها لتحسين تدفق الدم لدى مرضى السكتة الدماغية.