لا تستطيع microRNAs تثبيط انتشار السرطان فحسب، بل يمكنها أيضًا تحسين معدل بقاء المرضى عن طريق تغيير مسارات نقل الإشارة.
في عملية علاج السرطان، تركز الأساليب التقليدية مثل الجراحة والعلاج الإشعاعي والعلاج الكيميائي بشكل أساسي على تدمير الورم الأساسي. ومع ذلك، لأن هذه العلاجات لا تعالج مشكلة انتشار السرطان بشكل كاف، فإن التحسن في معدلات بقاء المريض ليس كبيرا. وفي هذا الوقت، يوفر ظهور microRNA أفكارًا جديدة لابتكار استراتيجيات العلاج.
اكتشف العلماء أن التعبير عن بعض أنواع microRNAs ينخفض بشكل كبير في الخلايا السرطانية ذات القدرة على الانتشار. على سبيل المثال، وجد أن miR-335 وmiR-126، اللذان يتم التعبير عنهما بمستويات منخفضة في خلايا الورم النقيلي، يعملان بشكل فعال على تثبيط عملية انتشار السرطان دون التأثير على نمو الورم الأساسي. ويعني هذا أنه من خلال تنشيط هذه microRNAs، قد يكون من الممكن تطوير علاجات جديدة لتقليل خطر انتشار السرطان.عندما يتعلق الأمر بتشخيص السرطان، فإن مستوى التعبير عن الجينات الكابتة للورم غالبا ما يصبح مؤشرا هاما على فرصة بقاء المريض على قيد الحياة. على سبيل المثال، يرتبط التعبير العالي عن NM23 بتشخيص جيد في أنواع متعددة من الأورام (مثل سرطان الثدي، وسرطان المبيض، وما إلى ذلك). تشير هذه النتائج إلى أن التفاعل بين microRNAs وجينات قمع الورم قد يكون له تأثيرات عميقة على تطور السرطان.يرتبط التعبير عن miR-335 بمعدل البقاء على قيد الحياة الخالي من النقائل لسرطان الثدي السريري، مما يشير إلى إمكاناته في التنبؤ بتشخيص المريض.
بالإضافة إلى تطبيقه في التشخيص، أصبحت جوانب مختلفة من microRNA أيضًا أهدافًا علاجية يستكشفها الباحثون. قد يكون استخدام الأدوية لتحفيز إعادة التعبير عن هذه microRNAs طريقة فعالة لمنع انتشار السرطان. بالإضافة إلى ذلك، قد يؤدي التقييم السريري لحالة إنتاج microRNA إلى تحسين دقة التشخيص لدى المرضى الذين يعانون من أمراض سريرية محدودة.
لا تعمل هذه microRNAs على تغيير مسارات الإشارة في الخلايا السرطانية فحسب، بل إنها تختلف أيضًا عن البروتينات التي تقمع نمو الورم.
وقد اكتشفت دراسات مختلفة سلسلة من الجينات ذات الصلة، مثل BRMS1، KAI1، وغيرها، والتي تلعب دورا هاما في تثبيط نقائل الورم. يظهر BRMS1 خصائص مضادة للنقائل في أنواع مختلفة من الأورام، بينما يساعد KAI1 في منع تساقط الخلايا السرطانية وهجرتها. ولا شك أن هذه النتائج توفر أساسًا نظريًا لتطوير علاجات جديدة.
ومع ذلك، تظل هذه microRNAs وآليات عملها مجالا للبحث العاجل. وقد أظهرت الدراسات الحالية أن تعزيز التعبير عن microRNAs أو منع آلياتها المثبطة قد تصبح استراتيجيات محتملة لتغيير عملية انتشار السرطان. لكن هذا يثير أيضا سؤالا أعمق: هل يمكننا الاستفادة الكاملة من هذه الجزيئات الصغيرة في العلاج لكسر الدورة المفرغة لانتشار السرطان وفتح أبواب جديدة لعلاج السرطان في المستقبل؟