تشتت النيوترونات هي طريقة تستخدم التفاعل بين النيوترونات والمادة لاستكشاف البنية الداخلية للمواد بشكل عميق. لا تعد هذه التكنولوجيا ذات أهمية حيوية للهندسة النووية والعلوم النووية فحسب، بل لها أيضًا تطبيقات واسعة في مجالات مثل علم البلورات والفيزياء والكيمياء الفيزيائية والفيزياء الحيوية وأبحاث المواد. من خلال تجارب تشتت النيوترونات، يتمكن الباحثون من فهم خصائص المواد المختلفة بشكل أكبر، وبالتالي تعزيز تقدم العلوم والتكنولوجيا.
"النيوترونات، بطبيعتها الخالية من الشحنة، قادرة على اختراق أعماق المواد والكشف عن العديد من الهياكل الدقيقة."
يعتمد تشتت النيوترونات في المقام الأول على مفاعلات الأبحاث ومصادر النيوترونات غير المستهدفة، والتي توفر إشعاع نيوتروني بدرجات متفاوتة من الشدة. وفي هذه التجارب، يستطيع الباحثون استخدام تقنيات التشتت المرن وغير المرن لتحليل بنية المادة وخصائصها الديناميكية. سيساعدنا التشتت المرن على فهم البنية الثابتة للمادة، في حين يوفر التشتت غير المرن معلومات حول الاهتزازات الذرية والأوضاع المثارة الأخرى.
النيوترونات السريعة هي النيوترونات التي تتجاوز طاقتها الحركية 1 ميجا إلكترون فولت. يمكن لهذه النيوترونات أن تتشتت عن النوى الذرية الموجودة في المادة المكثفة. في كل تصادم، ينقل النيوترون السريع بعضًا من طاقته الحركية إلى نوى الذرات في المادة. يكون التأثير مهمًا بشكل خاص بالنسبة للنوى الخفيفة. تتسبب عملية التصادم هذه في تباطؤ النيوترون السريع تدريجيًا ووصوله في النهاية إلى التوازن الحراري مع مادة.
"النيوترونات الحرارية هي المفتاح لاستدامة التفاعلات النووية المتسلسلة في المفاعلات النووية وتلعب دورًا مهمًا في تجارب تشتت النيوترونات."
النيوترونات، بسبب حيادها الكهربائي، يمكنها اختراق أعماق المادة وتتمتع بقدرات اكتشاف أكبر من الجسيمات المشحونة التي لها نفس الطاقة الحركية. تتفاعل النيوترونات مع المجالات المغناطيسية للنوى الذرية والإلكترونات غير المزدوجة، مما يؤدي إلى تداخل كبير وتأثيرات نقل الطاقة في تجارب تشتت النيوترونات.
تجعل هذه الخصائص من تشتت النيوترونات أداة قوية لتحليل المواد ذات العدد الذري المنخفض مثل البروتينات والمواد الخافضة للتوتر السطحي، لأن الهيدروجين والكربون والأكسجين تظهر بشكل بارز في تشتت النيوترونات، على النقيض تمامًا من تشتت الأشعة السينية.
غالبًا ما تتطلب تجارب التشتت غير المرن التلوين الأحادي لحزمة النيوترونات الواردة أو المشتتة من أجل تمكين التحليل الدقيق.
في الوقت الحالي، يتم إجراء معظم تجارب تشتت النيوترونات من قبل باحثين في مصادر النيوترون، والتي تجمع خطط البحث الخاصة بالعلماء من خلال عملية اقتراح رسمية. بسبب معدلات العد المنخفضة المشاركة في تجارب تشتت النيوترونات، فإن التجارب غالبًا ما تتطلب فترات زمنية تمتد لعدة أيام للحصول على مجموعة بيانات قابلة للاستخدام.
لا شك أن تقنية تشتت النيوترونات تعد من أحدث التقنيات في مجال علوم المواد الحالي. مع التقدم المستمر للتكنولوجيا، هل يمكننا الكشف عن المزيد من أسرار المواد من خلال تشتت النيوترونات في المستقبل؟