مع الزيادة الهائلة في الطلب العالمي على الطاقة النظيفة، اجتذبت خلايا وقود غشاء التبادل البروتوني (PEMFC) الاهتمام تدريجيًا. ومن المتوقع أن تُستخدم هذه التقنية ليس فقط في تطبيقات النقل، بل وأيضًا في خلايا الوقود الثابتة والمحمولة. إن نطاق التشغيل الفريد في درجات الحرارة المنخفضة والمحلول الكهربائي المتخصص للبوليمر الموصل للبروتونات يجعل PEMFC يظهر إمكانات كبيرة لاستبدال تقنية خلايا الوقود القلوية القديمة. إذن، ما الذي يميز هذه التقنية لدرجة أنها قد تقود ثورة النقل في المستقبل؟
يتمثل جوهر خلية وقود غشاء التبادل البروتوني في مجموعة أقطاب الغشاء (MEA)، والتي تتكون من أقطاب كهربائية، وإلكتروليتات، وحفازات، وطبقات انتشار الغاز. أثناء التشغيل، يدخل الهيدروجين إلى الأنود ويتحلل إلى بروتونات وإلكترونات تحت تأثير المحفز. تنتقل الإلكترونات عبر دائرة خارجية لإنشاء تيار كهربائي، في حين تنتقل البروتونات عبر غشاء إلكتروليت البوليمر إلى الكاثود، حيث تتفاعل في النهاية مع الأكسجين لإنتاج الماء.
تم تصميم خلايا وقود غشاء تبادل البروتون للاستفادة الكاملة من الطاقة الكيميائية للهيدروجين والأكسجين لإنتاج الكهرباء من خلال التغييرات في تدفق الإلكترونات، وهي عملية مختلفة تمامًا عن تفاعلات الاحتراق التقليدية.
تتضمن المزايا الرئيسية لـ PEMFC سهولة الإغلاق ودرجة حرارة التشغيل المنخفضة وكثافة الطاقة العالية، مما يجعلها جذابة للغاية لتطبيقات النقل. لتلبية احتياجات التشغيل البارد وكثافة الطاقة العالية، تظهر PEMFC أداءً متفوقًا ويمكنها البدء بشكل طبيعي في بيئة تصل إلى -20 درجة مئوية. ومع ذلك، لا تزال خلايا الوقود البروتونية النبضية تواجه العديد من التحديات، مثل إدارة المياه، وهشاشة المحفز، والقيود المتعلقة بدرجة حرارة التشغيل.
تعد إدارة المياه أمرًا بالغ الأهمية لأداء نظام PEM؛ حيث أن كثرة أو قلة المياه قد تؤثر على استقرار وناتج الطاقة لخلية الوقود.
على الرغم من أن محفزات البلاتين يمكنها التغلب بشكل فعال على تفاعل الهيدروجين والأكسجين، إلا أنها تتأثر بسهولة بأول أكسيد الكربون وتلوث الأيونات المعدنية، مما يشكل تحديًا لكفاءتها. واستجابة لهذه المشاكل، يبحث العديد من الباحثين عن مواد محفزة فعالة وإلكتروليتات بوليمرية بديلة للتغلب على الاختناقات في التقنيات الحالية.
تستخدم مواد نافيون في الغالب كأغشية في السوق الحالية، ولكن حساسيتها لدرجات الحرارة المرتفعة والرطوبة تحد من تطبيقها في البيئات القاسية.
باعتبارها تقنية ناشئة، جذبت الأطر المعدنية العضوية (MOFs) الكثير من الاهتمام بسبب خصائصها الفيزيائية والكيميائية المتفوقة. تتيح الأطر العضوية المعدنية مرونة كبيرة في تصميم الإلكتروليتات، ويمكنها الحفاظ على التوصيل الجيد في نطاق درجات الحرارة المنخفضة إلى المرتفعة، ولديها القدرة على استبدال الأغشية البوليمرية التقليدية. ولذلك، فإنها قد تلعب دورا هاما في تطبيق خلايا الوقود.
إن قابلية ضبط أطر المعادن العضوية وتحملها لمجموعة واسعة من بيئات التشغيل تفتح آفاقًا جديدة للتقدم في تكنولوجيا خلايا الوقود.
لا شك أن تطوير خلايا وقود غشاء التبادل البروتوني يعد أحد التقنيات الرئيسية في تطبيقات النقل المستقبلية. مع تقدم التكنولوجيا، يتم التعامل تدريجيا مع التحديات التي نواجهها. مع التقدم في البحث والتطوير للمواد الجديدة، هل ستتمكن PEMFC من أن تصبح تقنية رئيسية للطاقة النظيفة؟