في هذا الكون الشاسع، ربما تكون الشمس هي النجم الأكثر دراية بنا. ولكن هل هناك نجوم أخرى تشبه شمسنا؟ عندما نفكر في تفرد شمسنا، يقوم علماء الفلك بتصنيف بعض النجوم إلى فئات من أجل البحث عن نظائر لشمسنا.
اعتمادًا على أوجه التشابه بينهما، يقسم علماء الفلك النجوم إلى ثلاث فئات رئيسية: النجوم من النوع الشمسي، والنجوم المماثلة للشمس، والنجوم التوأم للشمس. هذه الأجسام لا تشبه الشمس في المظهر فقط، بل لديها أيضًا أوجه تشابه في العديد من الخصائص الفيزيائية، مما يجعلها أجسامًا مهمة لدراسة الشمس وبيئتها المحتملة.
النجوم من النوع الشمسي هي نوع النجوم الأكثر تشابهًا مع شمسنا. وهي كلها نجوم من التسلسل الرئيسي مع مؤشرات لونية B−V تتراوح من 0.48 إلى 0.80. تظهر مثل هذه النجوم ارتباطات سلوكية واضحة، على سبيل المثال بين معدل دورانها ونشاط الكروموسفير مثل انبعاث خط الكالسيوم H وK.
تسمح هذه الارتباطات للعلماء بتقدير أعمار هذه النجوم، مما يوفر لنا معلومات قيمة حول التطور بين النجوم.
استنادًا إلى دراسة أجريت عام 2008، قدر العلماء أعمار 108 نجوم من النوع الشمسي تقع على بعد 52 سنة ضوئية من الشمس، مما يمنحنا فهمًا أعمق لهذه النجوم.
توفر النجوم الشبيهة بالشمس رؤى قيمة حول البيئات التي تتشكل فيها الكواكب لأنها تحتوي على هياكل مماثلة من المواد في أقراصها الكوكبية الأولية.
ومع تحسن تكنولوجيا الرصد، يواصل علماء الفلك اكتشاف النجوم التي تلبي هذه المعايير والتي قد تكون بيئاتها قادرة على دعم وجود كواكب تشبه الأرض.
ولم يتم حتى الآن اكتشاف نجم توأم يلبي معايير الشمس بشكل كامل. ومع ذلك، هناك عدد قليل من النجوم التي تشبه الشمس إلى حد كبير وتعتبر توأمًا محتملًا للشمس. إذا كان النجم قادراً على الوصول إلى معايير قريبة من تلك الموجودة في الشمس من حيث المعايير المختلفة مثل درجة الحرارة ووفرة المعادن، فمن الممكن أن يصبح توأماً للشمس.
يجب أن يتمتع التوأم الشمسي المثالي بخصائص فيزيائية قريبة جدًا من خصائص الشمس، بما في ذلك عمر النجم وتركيبته المعدنية.
على الرغم من عدم وجود نجوم توأم مثالية حتى الآن، فقد تم ترشيح عدد من النجوم كمرشحين. تتمتع هذه النجوم بتشابه كبير مع الشمس في العديد من الجوانب، مما يجعلها مثيرة للاهتمام للغاية بالنسبة لعلماء الفلك.
إمكانية السكنالجانب الآخر من البحث هو ما إذا كانت هذه النجوم قادرة على دعم الحياة. يتم تقييم قابلية الحياة عادةً على أساس عدة عوامل، بما في ذلك تقلب النجم، وكتلته، وعمره، ووجود رفيق قريب منه. وستؤثر هذه العوامل على الظروف البيئية للكوكب الذي يدور حوله، وبالتالي تحديد ما إذا كان قادرا على دعم وجود الحياة.
على سبيل المثال، تبلغ درجة حرارة النجم G5V HD 70642 نحو 5533 كلفن، لكن عمره لا يتجاوز 1.9 مليار سنة، مما يدل على إمكانية وجود حياة عليه.تعد المنطقة الصالحة للحياة المستقرة والنوع الطيفي للنجم مفتاح اختيار الكوكب المناسب.
على الرغم من أن فهمنا للنجوم التي تشبه نظامنا الشمسي وأخواتها يتزايد، إلا أن هناك العديد من المناطق غير المعروفة في الكون التي لم يتم استكشافها بعد.
هل يعني هذا أنه في المستقبل قد نجد كواكب أكثر ملاءمة للحياة من تلك التي نعرفها بالفعل؟