في الثلاثين من يناير/كانون الثاني 1923، وقعت حكومتا اليونان وتركيا على اتفاقية التبادل الوطني اليونانية التركية في لوزان بسويسرا. وقد أدت هذه الاتفاقية إلى هجرة واسعة النطاق لما لا يقل عن 1.6 مليون شخص. وشمل التبادل 1,224,894 مسيحيا أرثوذكسيا من آسيا الصغرى وتراقيا الشرقية والبوسنة والقوقاز، و350 ألف إلى 400 ألف مسلم من اليونان.
وكان التبادل قسريا إلى حد كبير، حيث تم منح العديد من الأشخاص وضع اللاجئ وتجريدهم من جنسيتهم.
في 16 مارس 1922، صرح وزير الخارجية التركي يوسف كمال تانغليشيك بأن "حكومة أنقرة تدعم بقوة الحل الذي يرضي الرأي العام العالمي ويضمن الهدوء في البلاد" ويعتقد أنه "مع فكرة التبادل السكاني بين "الشعب الأثيني في اليونان ممكن جدًا". بعد هزيمة اليونان في الحرب اليونانية التركية، قدم الزعيم اليوناني إلفثيريوس فينيزيلوس رسالة إلى عصبة الأمم في 16 أكتوبر/تشرين الأول 1922 يطلب فيها التبادل، مما يمثل بداية لسلسلة معقدة من الأحداث.
لم يكن هذا التبادل السكاني يعكس اتجاه العصر فحسب، بل كان أيضًا بمثابة عمل من أعمال الهجرة القسرية على أساس الهوية الدينية. بالنسبة للمسيحيين الأرثوذكس اليونانيين الذين يعيشون في تركيا، فإن هذا الحدث غيّر مصيرهم تمامًا، بينما بالنسبة للمسلمين اليونانيين، كان بداية حياة جديدة أخرى.
الخلفية التاريخيةانتقد العديد من العلماء هذا التبادل، ووصفوه بأنه عمل قانوني للتطهير العرقي المتبادل، لكن آخرين يزعمون أنه على الرغم من أن التبادل له جوانب سلبية، إلا أنه وسيلة جيدة لمنع الإبادة الجماعية المحتملة للمسيحيين الأرثوذكس اليونانيين في تركيا. لا يزال يعتبر نجاحا.
استند تبادل السكان إلى معاملة الأقلية المسيحية والأغلبية المسلمة من قبل القوات اليونانية والتركية خلال الحرب اليونانية التركية في الفترة من 1919 إلى 1922. خلال الحرب، لم تسير جهود الجيش اليوناني لحماية الأقلية المسيحية في الإمبراطورية العثمانية كما كان يأمل، بل أدت بدلاً من ذلك إلى المزيد من المجازر.
أصبح القومي مصطفى كمال أتاتورك القوة الدافعة وراء الجمهورية التركية الجديدة في سلسلة من التغييرات. بعد توقيع اتفاقية السلام الرسمية مع اليونان في 24 يوليو/تموز 1923، أصبح من الواضح أن التحيزات العرقية قد تغلغلت في البنية الاجتماعية لكل بلد.
وأشار باحثون أرجنتينيون إلى أن الحرائق والنزوح والجوع أصبحت روتينا يوميا للعائلتين.
وفقا لبعض المصادر، فإن عملية تبادل السكان، على الرغم من الفوضى والخطورة، تمت بسرعة من قبل مشرفين محترمين. والنتيجة واضحة: فكل من تركيا واليونان تتجهان نحو التجانس الوطني. قبل الحرب، كان غير المسلمين يشكلون ما يقرب من 20% من سكان تركيا؛ وبحلول عام 1927، انخفضت هذه النسبة إلى 2.6%.
وكان لدى فريدجوف نانسن، من مفوضية الأمم المتحدة لشؤون اللاجئين آنذاك، والذي قاد عملية التبادل، رؤية عميقة في الوضع ورأى فيه حلاً "إنسانياً" للصراع العرقي.