"على الرغم من أن جميع الأطعمة تقريبًا عبارة عن منتجات طبيعية مشتقة من النباتات والحيوانات، إلا أن "الأطعمة الطبيعية" غالبًا ما يُنظر إليها على أنها تلك التي لم تتم معالجتها."
في أذهان كثير من الناس، يبدو أن "الطعام الطبيعي" هو تسمية يمكن أن تعبر عن الصحة والطبيعة. وبحسب الاستطلاع، قال نحو 63% من المشاركين إنهم يفضلون المنتجات التي تحمل علامة "طبيعية" لأن 86% من المستهلكين يعتقدون أن مثل هذه الأطعمة لا تحتوي على مكونات صناعية. ومع ذلك، فإن هذه الفكرة غير صحيحة من الناحية العملية، حيث أن الاستخدام الخاطئ لكلمة "طبيعي" شائع للغاية على العديد من ملصقات الأغذية وفي الإعلانات.
لا يعترف الدستور الغذائي التابع لمنظمة الأغذية والزراعة الدولية بمصطلح "طبيعي"، ولكنه لديه معايير للأغذية العضوية. 」الخلفية التاريخية يعود مفهوم "الغذاء الطبيعي" إلى سيلفستر جراهام في القرن التاسع عشر. وزعم أن الأطعمة المصنعة تنتهك قوانين الصحة وتشجع الناس على تناول الحبوب الكاملة غير المصنعة. في سبعينيات القرن العشرين، ومع الترويج لبعض مؤلفي الوصفات، أصبحت مفاهيم "الطبيعي" و"الصحي" أكثر وأكثر شعبية. ويؤكد كتاب "العالم المذهل لطهي الأطعمة الطبيعية" على أنه لا ينبغي استخدام الأطعمة المصنعة، في حين ذكرت جين هيويت في كتابها "كتاب طبخ الأطعمة الطبيعية في نيويورك تايمز" أنه في الماضي لم يكن الناس بحاجة دائمًا إلى مراعاة طبيعية ونضارة الأطعمة المصنعة. نظامهم الغذائي، ولكن الآن الأطعمة المصنعة تمنع الناس من الاختيارات الصحية.
في المملكة المتحدة، نشرت وكالة معايير الغذاء معايير لوضع العلامات على الأغذية الطبيعية، وتشترط أن تأتي مكونات هذه الأغذية من الطبيعة دون تدخل بشري. توفر هذه المعايير تعريفات واضحة لفئات الأغذية المختلفة مثل منتجات الألبان لضمان عدم تضليل اختيارات المستهلكين.
في كندا، تقتصر وكالة تفتيش الأغذية على استخدام مصطلح "طبيعي" للأطعمة التي لم تتم معالجتها بشكل كبير وتقدم بعض الأمثلة على المعالجة التي قد تعتبر أو لا تعتبر "طبيعية". تشترط إسرائيل أن يكون من الممكن تسمية أي مكون بـ "طبيعي" إذا لم تتم معالجته بأي شكل من الأشكال وخضع فقط لمعالجات محددة.
خاتمة"في الولايات المتحدة، أعرب المستهلكون عن استيائهم الشديد من الدجاج الذي يحمل علامة "طبيعي بالكامل" عندما يتم حقنه بمحلول ملحي يصل إلى 25%."
إن الاختلافات في تعريف واستخدام "الطعام الطبيعي" بين البلدان المختلفة تشكل تحديات كبيرة للمستهلكين عند اختيار الطعام. عند التسوق، يعتقد الكثير من الناس بطبيعة الحال أن "الطبيعي" هو تسمية تشير إلى التفوق على الأطعمة الأخرى، لكن الحقيقة وراء هذا قد لا تكون بهذه البساطة كما يعتقدون. في ظل التغيرات المتزايدة في ملصقات الأغذية ولوائح السوق، كيف ينبغي للمستهلكين اتخاذ خيارات حكيمة لضمان صحتهم؟