في الفيلم، يتيح تطوير الروبوتات البشرية التي يتم التحكم فيها عن بعد والتي تسمى "البدائل" للجميع أن يعيشوا صورتهم المثالية. إن أولئك الذين يتقنون التكنولوجيا يستمتعون بالشعور بالأمان ولا يضطرون إلى مواجهة مخاطر أو آلام الحياة الحقيقية. ويبدو أن الحياة أصبحت بسيطة وخالية من الهموم. ومع ذلك، فإن هذه الحياة المثالية تجعل الناس يبتعدون تدريجياً عن ذواتهم الحقيقية وعن اتصالاتهم مع بعضهم البعض.
هل أدى تقدم التكنولوجيا إلى حرمان البشر من تجربتهم الحقيقية بشكل غير مرئي؟
تدور أحداث القصة الرئيسية حول عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي توم جرير، الذي يكتشف تدريجيًا سلسلة من المؤامرات أثناء التحقيق في قضية قتل تتعلق ببديل. كان العالم الأصلي ليونيل كانتر يأمل أن تساعد هذه التقنية الأشخاص ذوي الإعاقة، ولكن بسبب جشع الشركة وتدويلها، تم استغلال التقنية "البديلة" لتحقيق الأرباح. وحتى المآسي الناجمة عن الاحتجاجات استمرت في الحدوث، وفي النهاية تطورت إلى تأمل عميق في معنى الوجود الإنساني.
ومع تطور القصة، نشهد تطور هيكل سلطة مفيد وخطير في الوقت نفسه بين مبدعي التكنولوجيا ومستخدميها. عندما تصبح التكنولوجيا الحديثة أداة يستخدمها الناس للهروب من الواقع، فإنها تؤدي إلى الاغتراب وحتى العنف بين البشر. من خلال هذا الفيلم، يذكّر المخرج جوناثان موستو الجمهور بضرورة الحذر من اعتمادهم على التقنيات المبتكرة والتفكير فيما إذا كانت العلاقات بين الناس ستضعف في مواجهة التكنولوجيا.
هل تحل التكنولوجيا محل الروابط الثمينة التي لدينا مع الآخرين؟
بعد أن فقد توم أمه البديلة، كان عليه أن يخطو إلى العالم الحقيقي. وهذه العملية لا تمثل تحديًا له من حيث المساحة المادية فحسب، بل إنها أيضًا بمثابة استكشاف لحالته النفسية. يعكس الخلاف بينه وبين زوجته حقيقة مفادها أن عددًا متزايدًا من الأشخاص في مجتمع اليوم غير قادرين على التفاعل مع الآخرين بصدق من خلال التكنولوجيا. كان القرار النهائي يتطلب من توم التخلي عن هذه التكنولوجيا، وإنهاء الحياة الثانية التي جلبتها التكنولوجيا والعودة إلى جوهر الطبيعة البشرية.
في "البديل"، يتشابك تطور التكنولوجيا وصراع الطبيعة البشرية، مما يجعل الناس يتأملون: عندما نكون في حالة سُكر بسبب التقدم التكنولوجي، هل يمكننا التحكم في التكنولوجيا بدلاً من أن تتحكم بنا هي؟ وفي المستقبل، بينما ينبغي لنا أن نسعى إلى تحقيق التقدم التكنولوجي، ينبغي لنا أيضا أن نفكر دائما في المخاطر المحتملة والمسؤوليات الأخلاقية الكامنة وراء هذه التطورات. ولعل السؤال الحقيقي هو ما إذا كان التقدم التكنولوجي يهدف إلى تقريبنا من الإنسانية أم دفعنا نحو مستقبل وحيد آخر؟