يعتبر تجديد الكبد عملية طبيعية مذهلة تُظهر قدرة الكبد على إصلاح نفسه. تسمح هذه العملية للكبد باستبدال أنسجة الكبد التالفة أو المفقودة والحفاظ على استقرار الجسم. تحدث عملية تجديد الكبد لدى الحيوانات في جميع أنحاء العالم ولا تقتصر على البشر؛ بل إنها شائعة بين جميع الفقاريات.
إن قدرة الكبد على التجدد تجعله العضو الداخلي الوحيد الذي يمكنه استعادة وظيفته بعد الإزالة الجزئية أو الإصابة.
تنقسم عملية تجديد الكبد بشكل أساسي إلى ثلاث مراحل: مرحلة البدء، ومرحلة الانتشار، ومرحلة الإنهاء. خلال هذه المراحل، يقوم الكبد بتنظيم تكاثر الخلايا وتمايزها من خلال إشارات كيميائية معقدة لضمان استعادة وظيفتها الطبيعية.
تحدث المرحلة التحضيرية خلال خمس ساعات بعد الإزالة الجزئية للكبد. خلال هذه المرحلة، يتم تنشيط العديد من الجينات المحددة والإفراط في التعبير عنها، مما يؤدي إلى إعداد خلايا الكبد (الخلايا الكبدية) للتكاثر. وفي الوقت نفسه، تعمل هذه الآليات التنظيمية على تحضير الخلايا الكبدية لدخول دورة الخلية.
تعد هذه التغييرات خلال مرحلة التحضير بمثابة قوى دافعة أساسية لتجديد الكبد.
ثم تأتي مرحلة الانتشار، وهي مرحلة نشطة للغاية. في هذا الوقت، يتم تنشيط عوامل النمو المختلفة، بما في ذلك EGFR (مستقبل عامل نمو البشرة) وc-Met، والتي تلعب دورًا مهمًا في تجديد الكبد. خلال هذه المرحلة، تخضع خلايا الكبد لسلسلة من الانقسامات والتوسعات الخلوية لتجديد الأنسجة التالفة بسرعة.
مرحلة الانتشار مهمة للغاية حيث يتم تنسيق العديد من الإشارات الخلوية لضمان التجديد السريع للكبد.
بعد تجديد الكبد بنجاح، يتم الاهتمام بمرحلة الإنهاء بواسطة TGF-β (عامل النمو المحول β). تعتبر هذه المرحلة بالغة الأهمية لإيقاف عملية التجديد ومنع النمو المفرط للكبد. يمكن أن يؤدي توصيل TGF-β أيضًا إلى استعادة خلايا الكبد إلى حالة من الخمول، مما يمنع الانتشار غير الضروري.
ومع ذلك، في بعض الأحيان يتم حظر قدرة خلايا الكبد على التكاثر، وقد يعتمد الكبد على أنواع أخرى من الخلايا للتجدد. على سبيل المثال، عندما يواجه الجسم موقفًا لا تستطيع فيه الخلايا الكبدية التجدد، تتحول الخلايا الظهارية للقناة الصفراوية إلى خلايا كبدية للمساعدة في إصلاح الأنسجة التالفة، والعكس صحيح. يشير هذا التحويل المتبادل إلى مرونة تجدد الكبد.
على الرغم من أن الكبد لديه القدرة على شفاء نفسه، إلا أن الضرر يمكن أن يعزز تطور التليف، مما قد يكون ضارًا بالصحة. يمكن لعوامل مختلفة (مثل الفيروسات، وإدمان الكحول، والمخدرات، وغيرها) أن تسبب تلف الكبد، مما يؤثر بدوره على عملية تجديده وحتى التسبب في تطور أمراض الكبد.
يحتوي الكبد على مجموعة متنوعة من الوظائف، بما في ذلك التمثيل الغذائي، والمناعة، والهضم، وإزالة السموم وغيرها من الوظائف. ولكن كما هو الحال مع أي عملية بيولوجية، فإن هذه الوظائف يمكن أن تتأثر عندما تواجه كميات كبيرة من المواد الكيميائية. بالنسبة للكبد بشكل خاص، يمكن لبعض الأدوية السامة، مثل مسكنات الألم (مثل الأسيتامينوفين)، أن تسبب أضرارًا خطيرة بجرعات عالية.
لتشخيص أمراض الكبد، من الضروري تحديد سبب الضرر ومن ثم وضع خطة علاج محددة. تتضمن هذه العملية تاريخًا للأدوية، واختبارات الدم، واختبارات التصوير، وخزعة الكبد لتحديد مدى تلف الكبد. يعتمد العلاج عادة على مدى تلف الكبد وقد يشمل تغييرات يومية في نمط الحياة، مثل تقليل تناول الكحول، أو إجراء جراحة أكثر تقدمًا، مثل زراعة الكبد، في الحالات الشديدة.
إن عملية تجديد الكبد تذكرنا بمدى قوة ومعجزة آلية إصلاح الجسم لذاته. ولكن هل يمكن أن تكون هذه القوة كافية في بعض الأحيان لإصلاح العلاقة الوثيقة المرتبطة بأسلوب حياتنا؟