في ظل تزايد الطلب العالمي على الطاقة، اكتسبت قيمة النفايات الزراعية اهتماما تدريجيا. إن مخلفات النباتات مثل بقايا الذرة وبقايا قصب السكر، باعتبارها المواد الخام الأكثر وفرة للكتلة الحيوية، لا يمكنها فقط توفير الموارد المحتملة لإنتاج الوقود الحيوي، بل وتساعد أيضًا في تحقيق التنمية المستدامة. إن التركيب الكيميائي لهذه النفايات الزراعية، والتي هي غنية بالسليلوز والهيميسليلوز والليغنين، يجعل من الصعب إنتاج الوقود الحيوي، ولكنه يوفر أيضا إمكانيات لا حصر لها.
إن وجود هذه المكونات الثلاثة يجعل معالجة الليجنوسليولوز صعبة للغاية، والمفتاح للتغلب على هذه المقاومة يكمن في مزيج من العمليات الحرارية والكيميائية والإنزيمية والميكروبية.
يتكون الليجنوسليولوز من ثلاثة مكونات رئيسية: السليلوز والهيميسليلوز واللجنين، ولكل منها خصائص فريدة تجعل التطبيقات التجارية صعبة. اللجنين هو عبارة عن بوليمر غير متجانس يتكون من عدة مونومرات وله درجة عالية من خصائص الارتباط المتبادل. من ناحية أخرى، يتكون الهيميسليلوز من عديدات السكاريد المتفرعة التي ترتبط تساهميًا في كثير من الأحيان بالليجنين عن طريق الأحماض الفينولية، مما يجعل من الصعب استخراج السكريات لتحويلها إلى وقود حيوي. بالإضافة إلى ذلك، فإن السليلوز عبارة عن بوليمر متجانس من الجلوكوز ذو قابلية ذوبان منخفضة للغاية، وعادة ما يحتاج الجلوكوز إلى الاستخراج من خلال التحلل الكيميائي أو البيولوجي.
تتمتع العديد من المحاصيل بأهمية كبيرة لقدرتها على توفير كميات كبيرة من الكتلة الحيوية. يمكن حصاد بعض المحاصيل عدة مرات في السنة، مثل شجر الحور وعشب الطن العملاق. باعتباره محصول الطاقة المفضل، فإن قصب السكر لا يوفر السكروز القابل للتخمير فحسب، بل ينتج أيضًا مادة نفايات غنية بالسليلوز - بقايا قصب السكر.
"تتمتع الكتلة الحيوية السليلوزية بتاريخ طويل كوقود خشبي، ولكن في العقود الأخيرة، تزايد الاهتمام بها كمقدمة للوقود السائل."
الكتلة الحيوية الليجنوسليولوزية هي المادة الخام الرئيسية لصناعة اللب والورق. يتم إنتاج اللب الكيميائي عن طريق فصل الليجنين والهيميسليلوز لترك مكون السليلوز. يتم إزالة معظم اللجنين أثناء معالجة اللب باعتباره منتجًا نفايات لاستخدامه كوقود، مما يوفر إمكانية إعادة استخدام مصانع الورق الحالية لإنتاج السكريات الليجنوسليولوزية.
ومع ذلك، فإن مقاومة السليلوز الليجنوسيلوزي للتحلل تجعل عملية استخراج السكريات القابلة للتخمير تواجه العديد من التحديات. وتظل كيفية فصل هذه السكريات واستخراجها بكفاءة محورًا للبحث الحالي.
حاليًا، من الممكن الحصول على مواد كيميائية مختلفة من الكتلة الحيوية السليلوزية، وخاصة في إنتاج المركبات الحيوية، مع المطالبة بالاستدامة. توفر المخلفات العشبية والزراعية مثل النباتات الغازية والنفايات الزراعية مصادر بديلة محتملة لإنشاء مواد مركبة "خضراء" جديدة.
مع تقدم التكنولوجيا والتركيز على حماية البيئة، أصبح تحويل النفايات الزراعية إلى موارد قيمة ليس فقط ممكنًا، بل يمكنه أيضًا توفير حل لاحتياجات الطاقة العالمية. هل يمكننا الاعتماد كليًا على النفايات الزراعية لتحقيق مستقبل مستدام؟"باعتبارها مادة بديلة متجددة ورخيصة، تحظى السليلوز باهتمام واسع في الصناعة، ولا يمكن الاستهانة بتطورها المستقبلي."