الوتر العرقوبي، المعروف أيضًا باسم وتر أخيل، هو وتر يقع في الجزء الخلفي من الساق وهو الوتر الأكثر سمكًا في جسم الإنسان. يربط هذا الوتر عضلة الساق وعضلة باطن القدم بعظم الكعب. باعتباره بنية قوية، يتحمل وتر أخيل أحمالاً كبيرة أثناء المشي والجري. وبحسب الأبحاث الطبية، فإن هذا الوتر يستطيع أن يتحمل حمولة تبلغ نحو 3.9 أضعاف وزن الجسم أثناء المشي، وما يصل إلى 7.7 أضعاف وزن الجسم أثناء الجري.
وتر أخيل هو أكثر من مجرد بنية تربط العضلات بالعظام؛ فهو يتمتع بخصائص فريدة تسمح له بالبقاء سليمًا تحت ضغوط عالية للغاية.
يعود اسم وتر أخيل إلى عام 1693، عندما ذكره عالم التشريح البلجيكي فيليب فيرهاين لأول مرة في كتابه Corporis Humani Anatomia. وأشار فيرهين إلى أن هذا الوتر معروف على نطاق واسع باسم "وتر أخيل" بسبب ارتباطه بأسطورة البطل اليوناني أخيل. تقول الأسطورة أن والدة أخيل أمسكت بكعبه بيدها عندما غمرته في نهر ستيكس لجعله أقل عرضة للإصابة، وهو ما تسبب أيضًا في إصابته بجروح قاتلة في معركة لاحقة.
وتر أخيل ليس معقدًا في بنيته فحسب، بل يتمتع أيضًا بوظيفة مهمة. يقع هذا الوتر في الجزء الخلفي من الساق ويربط بين عضلة الساق وعضلة باطن القدم وعظم الكعب. يؤثر حجم وشكل الوتر بشكل كبير على حركة جسم الإنسان. يتناقص شكله من منتصف الساق ليصل إلى الجزء الخلفي من منتصف عظم الكعب. تمتلئ المساحة الموجودة أسفل الوتر بنسيج ضام فضفاض وأنسجة دهنية، مما يمكنه من امتصاص وتوزيع القوى الناتجة أثناء الحركة بشكل فعال.
إن قدرة وتر أخيل على تحمل الأحمال ترتبط ارتباطًا وثيقًا ببنية أليافه الحلزونية، مما يمكنه من نقل القوة بشكل فعال والتكيف مع احتياجات الرياضات عالية الكثافة.
الوظيفة الرئيسية لوتر أخيل هي المساعدة في ثني الكاحل ويلعب دورًا رئيسيًا في أنشطة مثل المشي والجري. من خلال شد وتر أخيل، تعمل عضلات الساق وباطن القدم على تحريك باطن القدم إلى الأسفل. ولا تعمل هذه العملية على تعزيز استقرار الجري فحسب، بل تعمل أيضًا على تحسين كفاءة حركة الجسم. وأظهرت الدراسة أيضًا أن إدراك الاهتزاز في وتر أخيل أثناء الحركة له تأثير كبير على تعديل وضع الجسم بسبب تحفيز المغازل العضلية في عضلات الساق.
الأهمية السريريةعندما يتمزق وتر أخيل فجأة، يشعر الضحية عادة بألم شديد مصحوب بصوت "فرقعة"، ويصبح المشي صعبًا للغاية. يحدث هذا غالبًا بعد الحركات المفاجئة والقوية، مثل القفز أو تغيير الاتجاه بسرعة. في مثل هذه الحالات، يكون العلاج بالجراحة أو التجبير شائعًا، وتشمل التدابير الوقائية تمارين الإحماء المناسبة وتقوية عضلات الساق.
عند بعض الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات التمثيل الغذائي للدهون، قد تظهر رواسب الكوليسترول أيضًا في وتر أخيل، مما يسبب أمراض الأوتار.
إن بنية وتر أخيل في الحيوانات الأخرى تختلف بشكل كبير عن تلك الموجودة في البشر. يكون وتر أخيل قصيرًا نسبيًا أو غائبًا في القِرَدة العليا الأفريقية مثل الغوريلا، ولكنه أطول في القِرَدة الشجرية. هذا الاختلاف البنيوي له تأثير مباشر على قدرتهم على الحركة والسرعة. وأظهرت النماذج الحاسوبية أن وجود وتر أخيل يحسن كفاءة الحركة ويعزز سرعة الجري بشكل كبير.
إن تطور وتر أخيل لم يسمح للبشر بأن يكونوا أكثر قدرة على المنافسة في الرياضات مثل الجري فحسب، بل سمح لنا أيضًا باستخدام أجسادنا بكفاءة أكبر في الأنشطة اليومية.
باعتباره أقوى وتر في جسم الإنسان، فإن البنية والوظيفة الخاصة لوتر أخيل ليست ضرورية للأداء الرياضي فحسب، بل من المرجح أيضًا أن تكشف المزيد من الألغاز حول جسم الإنسان في الأبحاث الطبية المستقبلية. كيف تعتقد أنه من الممكن حماية وتر أخيل وتعزيزه بشكل أفضل باعتباره بنية فسيولوجية مهمة؟