إن الطاقة الكامنة ترتبط ارتباطًا وثيقًا بقوة الأشياء بالنسبة للأشياء الأخرى وتشكل جوهر كيفية عمل الطبيعة.
تتضمن الأنواع الشائعة للطاقة الكامنة طاقة الوضع الجاذبية (على سبيل المثال، جسم على ارتفاع)، وطاقة الوضع المرنة (على سبيل المثال، زنبرك مشوه)، وطاقة الوضع الكهربائية (على سبيل المثال، قدرة الشحنة الكهربائية على التواجد في حالة المجال الكهربائي). وتسمى هذه القوى بالقوى المحافظة، أي أن العمل الإجمالي الذي تقوم به على جسم ما يعتمد فقط على الموضع الأولي والنهائي للجسم وليس على عملية تحريكه.
هناك أنواع عديدة من الطاقة الكامنة، تتوافق مع قوى مختلفة. على سبيل المثال، العمل الذي تقوم به الجاذبية يسمى طاقة الوضع الجاذبية، والعمل الذي يقوم به الزنبرك يسمى طاقة الوضع المرنة، والعمل الذي تقوم به قوة كولومب يسمى الجهد الكهربي. بالإضافة إلى ذلك، تسمى الطاقة المشاركة في القوة النووية بالطاقة النووية الكامنة، في حين تسمى القوة بين الجزيئات بالطاقة الجزيئية الكامنة. تصف الطاقة الكيميائية الكامنة الطاقة المنطلقة من إعادة ترتيب الإلكترونات والنوى الذرية في التفاعل الكيميائي.
تصف الطاقة الكامنة حالة الطاقة لجسم في موقع محدد وترتبط ارتباطًا وثيقًا بالقوى الخارجية.
منذ أربعينيات القرن التاسع عشر، واجه العلماء صعوبة في تحديد مفهومي الطاقة والعمل. كان ويليام رانكين أول من قدم مصطلح "الطاقة الكامنة" في عام 1853 لتعزيز المصطلحات في المجالات ذات الصلة. لقد عرّف الطاقة الكامنة بأنها "طاقة مهيئة" في مقابل الطاقة الفعلية. في عام 1867، اقترح ويليام تومسون مفهوم "الطاقة الحركية"، مؤكدًا أن كل الطاقة الحقيقية تأخذ شكل \code{1/2 mv^2}. إن تطور هذه المفاهيم هو الذي يؤدي في نهاية المطاف إلى فهم أعمق للطاقة الكامنة.
غالبًا ما ترتبط الطاقة الكامنة ارتباطًا وثيقًا بالقوى، وعندما لا يعتمد العمل الذي تقوم به قوة على جسم ما على المسار الذي يتحرك على طوله (أي قوة محافظة)، يمكن تعريف مجال قياسي، ويمكن استخدام الطاقة الكامنة يمكن أن تشتق منه. ومن بينها، فإن خاصية الطاقة الكامنة المستقلة عن المسار تمكننا من حساب العمل في مواقف مختلفة.
إن كمية العمل التي تقوم بها القوى المحافظة تعتمد فقط على وضعي البداية والنهاية، مما يجعل حسابات الطاقة الكامنة موجزة.
بالقرب من سطح الأرض، يمكن تبسيط طاقة الجاذبية الكامنة إلى الشكل \code{U_g = mg h}، حيث m هي كتلة الجسم، وg هي تسارع الجاذبية (حوالي 9.8 مم/ثانية²) ، و h هو الفرق في ارتفاع المستوى المرجعي. وهذا يعني أن الطاقة الكامنة التي توفرها الجاذبية تزداد عندما يرتفع الجسم وتنخفض عندما يسقط.
وبالمثل، بالنسبة للينابيع، يمكن أيضًا حساب الطاقة الكامنة المرنة من القوى المقابلة. القوة التي يمارسها الزنبرك مرتبطة بتشوهه، ويؤدي تكامل هذه القوة إلى الطاقة المخزنة في الجسم. في هذه المرحلة، يمكننا أن نفهم التغير في الطاقة الكامنة للزنبرك عندما يتم تمديده أو ضغطه.
سواء كانت الينابيع أو الجاذبية، فإن الطاقة الكامنة تملأ الحركات والتغيرات اليومية في الحياة؛ فوجودها موجود في كل مكان.
لذلك، فإن الطاقة الكامنة، باعتبارها جزءًا مهمًا من النظرية القديمة، لا تساعدنا فقط على فهم القوانين الأساسية للطبيعة، بل تلهمنا أيضًا للتفكير في التغييرات والتقدم غير المسبوقين الذي يمكن أن تجلبه الطاقة الكامنة في حل تحديات اليوم. عالم. ؟