على الرغم من أن عالم الاقتصاد وعالم الاجتماع الأمريكي الشهير معروف بشكل أساسي بنقده للرأسمالية، إلا أن خلفيته جذبت الانتباه أيضًا. وُلِد ثورستين بوند فيبلين في الثلاثين من يوليو عام 1857 في ويسكونسن. وقد أجرى العلماء أبحاثًا متعمقة حول خلفيته العائلية والبيئة التي نشأ فيها، ويعتقدون أن هذه الخلفية أثرت على أفكاره وإبداعاته. تأثير.
ولد فيبلين في عائلة مهاجرة من النرويج، وهو ما غرس بلا شك بذور نظرته للعالم. وهو الطفل السادس في عائلة واجه والداها تحديات كبيرة على الصعيدين المالي واللغوي. عندما كان طفلاً، كانت خلفيته العائلية ووضعه كمهاجر سبباً في إبقائه بعيداً عن المجتمع الأمريكي السائد. ويعتقد العلماء أن هذا الشعور بالاغتراب ينعكس بشكل كامل في أعماله.
أشار العديد من المعلقين إلى الخلفية الثقافية النرويجية لفيبلين وعزلته النسبية في المجتمع الأمريكي كمفتاح لفهم عمله.
مع ازدهار مزرعة العائلة، تمكن والدا فيبلين من توفير الفرص التعليمية لأطفالهما، مما عرض فيبلين لمجموعة أوسع من المعرفة والأفكار مقارنة بالعديد من معاصريه. وكانت هذه البيئة العائلية هي التي مكنته من تكوين منظور فريد في دراسته.
أثناء دراسته في كلية كارلتون، أصبحت اهتمامات فيبلين الأكاديمية واضحة بشكل متزايد، وخاصة في مجالات الاقتصاد وعلم الاجتماع. خلال هذه الفترة، أدى اتصاله بجون بيتس كلارك، مؤسس الاقتصاد الكلاسيكي الجديد، إلى جعله يبدأ في إدراك حدود الاقتصاد الافتراضي.
لقد شكلت تجارب فيبلين التعليمية ولقاءاته مع علماء مهمين الأساس لنظرياته اللاحقة.
وبينما أجرى المزيد من الأبحاث في جامعة جونز هوبكنز وجامعة ييل، أصبح فيبلين يدرك الارتباط الوثيق بين الاقتصاد والمجتمع. وفي دراسته للفلسفة، تأثر بهربرت سبنسر، مما عزز فهمه للاقتصاد الاجتماعي.
عكست زوجة فيبلين الثانية، آن برادلي بيفانز، تركيزه على الأسرة والمسؤولية الاجتماعية.
جعل الزواج من فيبلين أبًا بالزوج، وبعد وفاة زوجته اهتم بشكل فعال بابنتيه بالتبني، مما أظهر التزامه تجاه عائلته في حياته الخاصة.
لقد شكّلت الصعوبات التي واجهها في بداية حياته المهنية نقده العميق للأوساط الأكاديمية.
على الرغم من أن وقته في جامعة شيكاغو لعب دورًا في تطوره اللاحق، إلا أن اهتمامه الأساسي بالقضايا الاجتماعية والاقتصادية جعل من الصعب عليه الاندماج في التيار الأكاديمي السائد.
لم يقتصر تأثير فيبلين على الاقتصاد. فقد أرست مساهماته في الاقتصاد المؤسسي الأساس لأبحاث العلماء في المستقبل. انتقد النظرة الثابتة للاقتصاد التقليدي واقترح العلاقة بين الاقتصاد والمجتمع.
ولم تتحد هذه النظريات المفاهيم الاقتصادية في ذلك الوقت فحسب، بل دفعت الناس أيضًا إلى التفكير في تأثير المادية وحثتهم على التفكير في الارتباط الدقيق بين البنية الاجتماعية والاستهلاك.إن مفهومي "الاستهلاك المفرط" و"الترفيه المفرط" اللذين اقترحهما استكشفا بعمق العلاقة بين الوضع الاجتماعي وسلوك الاستهلاك.
وفي نهاية المطاف، يدعونا فيبلين، باعتباره مفكراً ناقداً، إلى الاهتمام بالقيم الاجتماعية الكامنة وراء ثقافة الاستهلاك والأنظمة الاقتصادية. وهذا يجعلنا نتساءل، في مجتمع اليوم، كيف ينبغي لنا أن نفهم العلاقة بين سلوكنا الاستهلاكي والمكانة الاجتماعية؟