كلمة الحمأة ليست شائعة في حياتنا اليومية، ولكن مصدرها واستخدامها مرتبطان ارتباطًا وثيقًا ببيئتنا. الحمأة هي مادة صلبة شبه صلبة يتم إنتاجها عادة من خلال مجموعة متنوعة من العمليات الصناعية، بما في ذلك معالجة المياه ومعالجة مياه الصرف الصحي وأنظمة الصرف الصحي في الموقع. قد يكون هذا الطين مربكًا في بعض الأحيان، لكن وظيفته الفعلية وأصله يستحقان الاستكشاف.
الحمأة هي المواد العالقة الرسوبية التي يتم الحصول عليها من عمليات معالجة مياه الشرب التقليدية، أو حمأة الصرف الصحي من عمليات معالجة مياه الصرف الصحي، أو حتى حمأة البراز من خزانات الصرف الصحي وحفر الامتصاص.
اعتمادًا على المصدر أو مرحلة المعالجة، يمكن تقسيم حمأة الصرف الصحي بشكل عام إلى الفئات التالية:
<أول>يختلف تكوين حمأة الصرف الصحي حسب مصدرها وعملية معالجتها، ولكنها تتضمن عادةً:
<أول>إن التعامل السليم مع الحمأة والتخلص منها أمر بالغ الأهمية للحد من التأثيرات البيئية والصحية العامة. تتضمن الأساليب الشائعة ما يلي:
<أول>يمكن استخدام بعض الحمأة المعالجة، والتي تسمى المواد الصلبة الحيوية، كسماد زراعي بسبب محتواها من العناصر الغذائية. ومع ذلك، فإن وجود المعادن الثقيلة والمسببات للأمراض يتطلب إدارة دقيقة. وضعت الدول إرشادات تحد من استخدام المواد الصلبة الحيوية لحماية صحة التربة وجودة المياه الجوفية. وهناك أيضًا مخاوف متزايدة بشأن "المواد الكيميائية الدائمة" مثل PFAS، والتي يمكن أن تتراكم في حمأة الصرف الصحي وتشكل مخاطر بيئية طويلة الأمد.
لقد وضعت العديد من البلدان أطرًا تنظيمية لإدارة حمأة الصرف الصحي. في الولايات المتحدة، تشرف وكالة حماية البيئة (EPA) على التخلص الآمن من حمأة الصرف الصحي وإعادة استخدامها من خلال لوائح القسم 503. تضع هذه اللوائح حدودًا للمواد المسببة للأمراض والمعادن الثقيلة والمواد الملوثة الأخرى لضمان أن تكون المواد الصلبة الحيوية المستخدمة في الزراعة أو المطبقة على الأراضي آمنة.
وفقًا لأنظمة وكالة حماية البيئة، فإن استخدام والتخلص من حمأة الصرف الصحي يخضع لتنظيم صارم لضمان سلامة الصحة العامة والبيئة.
لا شك أن حمأة الصرف الصحي تشكل قضية مهمة ولكن غالبًا ما يتم تجاهلها في الإدارة البيئية. ومع تقدم العلوم وتغير السياسات، لا بد من تحديث فهمنا وإدارتنا للحمأة. هل فكرت يومًا في التحديات والفرص البيئية المعقدة التي تختبئ وراء الطين الذي يبدو غير ضار والذي تنتجه الحياة الحضرية؟