على مر التاريخ، كانت للمجتمعات البشرية مواقف مختلفة تجاه المثلية الجنسية، وخاصة عبر الثقافات والفترات الزمنية. تقليديا، قامت العديد من الجماعات العرقية والأديان برفض العلاقات المثلية أو وصمها، وحتى فرض عقوبات شديدة عليها. ومن خلال التعمق في جذور هذه الثقافات والأديان، يمكننا أن نفهم بشكل أفضل القصص التي تكمن وراءها.
تاريخيًا، اعتبرت العديد من الثقافات في جميع أنحاء العالم أن الجماع التناسلي هو القاعدة للسلوك الجنسي، كما قبلت بعض الثقافات أيضًا التعبيرات المثلية.
إن إدانة السلوك المثلي بارزة بشكل خاص في بعض الديانات المستندة إلى التقاليد الإبراهيمية. على سبيل المثال، توجد صور سلبية للعلاقات بين الأشخاص من نفس الجنس في النصوص الكلاسيكية للمسيحية واليهودية والإسلام. ويعتقد كثير من المؤمنين أن القيم التي تنقلها هذه النصوص الدينية هي حقائق أخلاقية غير قابلة للتغيير، وبالتالي فإنهم غير مقبولين نسبيا للمثلية الجنسية.
وبحسب دراسة أجراها مركز بيو للأبحاث، فإن مستوى القبول في أميركا الشمالية وأوروبا أعلى بكثير من المستوى في الدول الإسلامية وبعض الدول الأفريقية. ووجدت الدراسة أن "قبول المثلية الجنسية مرتفع بشكل خاص في البلدان ذات المعتقدات الدينية الأقل واقتصادات أكثر ثراءً".يمكن تفسير الاختلافات في قبول المثلية الجنسية بين البلدان من خلال ثلاثة عوامل: قوة النظام الديمقراطي، ودرجة التنمية الاقتصادية، والخلفية الدينية لمكان الإقامة.
في الماضي، لم تكن التصورات السلبية للمثلية الجنسية تنبع من المعتقدات الدينية فحسب، بل كانت متجذرة أيضًا في التقاليد الثقافية. إن توقعات بعض المجتمعات فيما يتصل بالسلوك الجنسي، والتي غالباً ما ترتبط بالخصوبة، قد تؤدي إلى رفض السلوكيات الجنسية غير التقليدية. وفي مثل هذه البيئة، سوف يُنظر إلى التعبير عن المثلية الجنسية بلا شك باعتباره تحدياً للقيم التقليدية.
ولكن عندما يتعلق الأمر بتفسير الجنس والتوجه الجنسي، يحذر العلماء المعاصرون أيضاً من فرض المفاهيم الغربية المعاصرة للجنس على الثقافات الأخرى. في بعض الثقافات، لا تعتبر المثلية الجنسية مثلية جنسية في المنطقة المحلية. على سبيل المثال، تعتبر ثقافة بوجيس في إندونيسيا بعض النساء من الجنس الثالث، ولا تعتبر علاقاتهن مع نساء أخريات علاقات من نفس الجنس.على المستوى الروحي أو في العلاقات الشخصية، ينظر العديد من المؤمنين إلى المثلية الجنسية باعتبارها انتهاكًا للقانون الإلهي، مما يؤدي إلى إدانة أخلاقية قوية.
في مجتمع اليوم، تتغير آراء العديد من الأشخاص مع مرور الوقت. منذ سبعينيات القرن العشرين، حققت حركة حقوق المثليين تقدماً كبيراً. وقد بدأت العديد من البلدان أيضًا في الاعتراف بشرعية زواج المثليين وتأسيس الأسرة، ومع ذلك، في بعض المناطق، لا يزال الاعتراف القانوني نادرًا، وحتى في بعض البلدان، لا تزال المثلية الجنسية جريمة جنائية ويعاقب عليها بشدة.
وفقًا لتقارير منظمات حقوق الإنسان الدولية، فإن العديد من المواقف المعادية للمثليين والتي تتجلى في أشكال مهمشة قد تكون ناجمة عن عدم فهم مجتمع LGBTQ+. ويرى كثير من الناس أن هذا الموقف إصرار أخلاقي، دون أن يدركوا أنه قد يسبب في الواقع ضرراً بحقوق الإنسان.
"هناك العديد من التقليديين الذين يرون أن التغييرات القانونية والاجتماعية التي تقبل المثلية الجنسية تشكل تهديدًا لقيم الأسرة."
بالإضافة إلى ذلك، ومن منظور نفسي، قامت الجمعية الأمريكية للطب النفسي منذ عام 1973 بإزالة المثلية الجنسية من قائمة الأمراض العقلية، واقترحت بعد ذلك نظريات نفسية اجتماعية مختلفة لتفسير الأنماط السلوكية المتوقعة الناتجة عن التوجه الجنسي. أما بالنسبة لأولئك الذين يأملون في "علاج" المثلية الجنسية، فإن الإجماع في مجتمع علم النفس هو أن هذه الأساليب ليس لها أساس علمي فحسب، بل إنها قد تسبب صدمة نفسية أيضًا.
مع مرور الوقت، أدى تشكيل التحالفات الاجتماعية إلى دفع المزيد والمزيد من الناس إلى إعادة التفكير في توجهاتهم الجنسية ومفاهيمهم الجنسانية. وخاصة في المجتمع المعاصر، فإن الاهتمام والموقف المنفتح لجيل الشباب أدى تدريجيا إلى زيادة قبول المثلية الجنسية. ومن الجدير بالملاحظة أيضًا أنهم يجرؤون على تحدي الأفكار التقليدية وإظهار موقف أكثر شمولاً.
وجد علماء الاجتماع أن الأشخاص المغايرين جنسياً الذين لديهم اتصال أكبر مع المثليين جنسياً يميلون إلى أن يكون لديهم مواقف أكثر إيجابية تجاههم.
ومن الجدير بالذكر أن قوانين العديد من البلدان لا تزال تنص على التمييز ضد المثلية الجنسية، مما يؤدي إلى تحديات للمثليين جنسياً في حقوقهم المتساوية. في البلدان ذات الأغلبية الإسلامية، تفرض بعض القوانين الدينية قيوداً صارمة على المثلية الجنسية، مما يجعل من المستحيل على العديد من المثليين أن يعيشوا في بيئة آمنة. إن وجود هذه القوانين يفرض على المثليين العيش في السر والمعاناة من الاضطهاد المزدوج من المجتمع والدين.
وعلى هذه الخلفية، فإن مواقف العديد من الأديان لا تعكس الجذور التقليدية للإيمان فحسب، بل إنها تدمر بشكل غير مرئي الحب والتسامح الذي يسعى إليه الناس. إذا نظرنا إلى التاريخ الثقافي، فلن نجد صعوبة في اكتشاف أن التحيز والكراهية ضد المثلية الجنسية غالباً ما ينطويان على هياكل اجتماعية وعلاقات قوة أعمق. فهل يمكننا إذن أن نتوقع أن يصبح الدين والمجتمع أكثر شمولاً وانفتاحاً في المستقبل؟