العوازل الطوبولوجية هي نوع خاص من المواد التي تتصرف كعازل كهربائي في الداخل ولكنها موصلة للكهرباء على السطح، وهي خاصية تسمح للإلكترونات بالتحرك فقط على سطح المادة. تتميز هذه المادة بوجود فجوة طاقة بين نطاق التكافؤ ونطاق التوصيل، وهو ما يشبه العوازل "العادية" التقليدية. ومع ذلك، فإن نطاق التكافؤ ونطاق التوصيل للعوازل الطوبولوجية "ملتويان" بمعنى ما. وبالمقارنة بالعوازل العادية، فإن هذا التشوه يجعل من المستحيل التحويل المستمر بين العوازل الطوبولوجية والعوازل العادية لأنه سيؤدي إلى إغلاق فجوة الطاقة. وتنتج حالة موصلة.
تكمن خصوصية العوازل الطوبولوجية في حقيقة أن هذه الظاهرة لا تتأثر بالاضطرابات المحلية، بل تنشأ من خصائصها البنيوية العالمية.
إن العلاقة بين العوازل الطوبولوجية والعوازل العادية معقدة ومثيرة للاهتمام، وتتضمن متغيرات طوبولوجية مختلفة وتناظرات المواد. يجب أن تتمتع جميع العوازل الطوبولوجية بتماثل U(1) على الأقل، والذي يأتي عادةً من الحفاظ على عدد الجسيمات. بالإضافة إلى ذلك، تحتوي العديد من العوازل الطوبولوجية أيضًا على تماثل عكسي زمني. وهذا يعني أن وظيفة الحالة السطحية التي تظهرها العوازل الطوبولوجية هي وظيفة ثابتة ولا يمكن تدميرها بواسطة التناظرات المحلية. لقد تسببت هذه الخاصية في جذب العوازل الطوبولوجية اهتمامًا كبيرًا في مجتمع الفيزياء لأنها تظهر لنا نوعًا من السلوك الفيزيائي الذي لا تغطيه نظرية المواد التقليدية.
لقد حقق العلماء تقدمًا في دراسة العوازل الطوبولوجية منذ ثمانينيات القرن العشرين. ومن بينها، اقترح فولكوف وبانكراتوف أول نموذج نظري للعازل الطوبولوجي ثلاثي الأبعاد في عام 1985، وتم التحقق تجريبياً من حالة ديراك البينية الموجودة في بنية HgTe/CdTe لأول مرة في عام 2007. مع تقدم الدراسات المتعددة، أصبح وجود العوازل الطوبولوجية مؤكدًا بشكل متزايد، وتم اكتشاف إمكانات تطبيقها تدريجيًا، كما هو الحال في الإلكترونيات الدورانية وتصميم الترانزستورات الخالية من التبديد.لا تستطيع الحالات السطحية للعوازل الطوبولوجية دعم قفل الزخم الدوراني فحسب، بل قد تؤدي أيضًا إلى ظهور جسيمات ماجورانا، وخاصةً عند تحفيز الموصلية الفائقة. إن وجود هذه الجسيمات لا يعزز التطور المستقبلي للحوسبة الكمومية فحسب، بل يوسع أيضًا فهمنا للمادة. ومن المثير للاهتمام أن الظواهر المشابهة للعوازل الطوبولوجية لا توجد فقط في الأنظمة الكمومية، بل يمكن العثور عليها حتى في الوسائط الكلاسيكية، مثل العوازل الطوبولوجية الفوتونية والمغناطيسية والصوتية.تتمتع الحالة السطحية للعوازل الطوبولوجية بخصائص خاصة ويمكن تطبيقها في العديد من المجالات العلمية والتكنولوجية المتطورة، وخاصة في الحوسبة الكمومية.
ومن المثير للاهتمام أن خصائص العوازل الطوبولوجية ترتبط ارتباطًا وثيقًا بأبعاد وتناسق موادها. بدأ العلماء باستخدام العوازل الطوبولوجية المشابهة لـ "فلوكيت"، والتي يتم محاكاتها بواسطة أنظمة قيادة دورية وتظهر خصائص غير تافهة من الناحية الطوبولوجية. وتساهم هذه الظاهرة في توسيع نطاق البحث حول العوازل الطوبولوجية وتقدم أفكارًا جديدة لفهم خصائص المادة.
باختصار، تكمن خصوصية العوازل الطوبولوجية في الظاهرة التي مفادها أن سطحها قادر على توصيل الكهرباء بينما يكون الجزء الداخلي معزولاً. وهذا له تأثير عميق على علم المواد والتكنولوجيا التطبيقية، مما يجعلها مادة مهمة لا يمكن تجاهلها في مجال تكنولوجيا الكم. هل تشير هذه الظاهرة إلى أننا سنواجه المزيد من السلوكيات المادية غير العادية في المستقبل؟