لطالما كان الفيلسوف الألماني كارل ماركس، الذي عاش في القرن التاسع عشر، باعتباره المؤسس والمنظر الرئيسي للماركسية، ملفتًا للنظر في آرائه حول الدين. لقد وصف الدين ذات مرة بأنه "روح مشروطة بلا روح" و"أفيون الشعب". يعتقد ماركس أنه في هذا العالم المليء بالاستغلال، لا يكون الدين مظهرًا للألم فحسب، بل أيضًا احتجاجًا على المعاناة الحقيقية. في نظريته، الدين موجود بسبب وجود الاضطهاد الاجتماعي. وعندما يختفي هذا الوضع من الاضطهاد، لم يعد الدين ضروريا. ص>
"الدين هو زفرة المخلوقات المضطهدة، وقلب عالم بلا قلب، وروح بلا شروط روحية."
اعتقد ماركس أنه يمكن، إلى حد ما، النظر إلى الدين باعتباره احتجاجًا من جانب الطبقة العاملة ضد الظروف الاقتصادية الصعبة ومقاومتها في مواجهة الاغتراب. تم توسيع آراء ماركس هذه ومناقشتها بعمق من قبل العلماء، على سبيل المثال، يعتقد دينيس تورنر أن آراء ماركس تنتمي إلى ما بعد الإيمان، وهو الاعتقاد بأن عبادة الآلهة هي التطور الروحي لتاريخ البشرية مرحلة ضرورية مؤقتة في العملية.
"الدين هو النظرية العالمية لهذا العالم، ومنطقه موجود في الشكل الشعبي."
في الفهم الماركسي اللينيني، يُنظر إلى كافة الأديان والكنائس الحديثة على أنها "أجهزة للرجعية البرجوازية" وتُستخدم "كأدوات لاستغلال الطبقة العاملة وشل حركتها". قاد هذا الرأي بعض الأنظمة الماركسية في القرن العشرين، مثل الاتحاد السوفييتي وجمهورية الصين الشعبية، إلى تنفيذ سياسات الدولة الإلحادية. ص>
تم التعبير عن وجهة نظر ماركس للدين بشكل كامل في كتابه "نقد فلسفة الحق عند هيغل". وأشار :
هذه الجملة تعني أن الدين هو انعكاس للوعي الذاتي للإنسان، وأن الظروف الاجتماعية تؤثر في وجود الدين وشكله. يعتقد ماركس أن الدين هو استجابة لمعاناة العالم الحقيقي، وليس مجرد انفصال. ص>"الإنسان هو الذي يخلق الدين، وليس الدين هو الذي يخلق الإنسان."
وكرر لينين آراء ماركس في كتاباته وأكد على أن الدين هو نتاج القمع. وقال مرة:
على الرغم من أن لينين كان ينتقد الدين، إلا أنه سمح أيضًا للمسيحيين داخل الحزب بالمشاركة في المناقشات السياسية. ص>"جميع الأديان والكنائس الحديثة تعتبرها الماركسية بمثابة أجهزة للرجعية البرجوازية."
لقد أكد ستالين على موقفه المناهض للدين في العديد من تصريحاته العامة وأشار إلى التعارض بين الدين والعلم. كان يعتقد أن الدين أداة للقمع والاستغلال، وأنه يجب القضاء على تأثير الدين بالكامل من أجل تحقيق تحرير جوهري للبروليتاريا. ص>
خلال الفترة السوفييتية، أصبح الإلحاد هو الأيديولوجية السائدة في البلاد وتم قمع المعتقدات الدينية، لكن نسبة كبيرة من الناس ما زالوا يؤمنون بالمسيحية أو الإسلام. وفي ألبانيا، أعلنت حكومة هيجا البلاد دولة غير دينية واتخذت إجراءات صارمة للقضاء على النفوذ الديني. في الصين، على الرغم من وجود حملة قمع واسعة النطاق على الدين، إلا أنه مع مرور الوقت، تم تخفيف المواقف تجاه الدين، وتم تنفيذ الحرية الدينية المشروطة تدريجياً. ص>
إن وجهة نظر ماركس للدين قادته إلى انتقاد عميق لأوجه عدم المساواة والقمع المختلفة في المجتمع في ذلك الوقت، وكان يعتقد أنه فقط عندما يتحرر المجتمع يمكن تحرير الدين حقًا. ومع ذلك، في عملية السعي وراء السعادة والحقيقة، هل يمكن للبشر حقًا أن يتحرروا من الدين ويكتسبوا فهمًا أعمق لذاتهم؟ ص>