غالبًا ما يتم تجاهل الأشنات، الكائنات الحية الغامضة، في حياتنا، ومع ذلك فإن تنوع هذه الكائنات الحية التكافلية أمر مذهل. الأشنات هي كائنات حية معقدة تتكون من الفطريات والكائنات الحية القادرة على التمثيل الضوئي (مثل الطحالب أو البكتيريا الزرقاء)، وأحيانا الخميرة، ويختلف شكلها ومظهرها من نوع إلى آخر وغالبا ما تتأثر بالبيئة التي تنمو فيها.
قام علماء الأشنة بتصنيف هذه الكائنات الحية الفريدة، ووصف ما يصل إلى اثني عشر شكلًا للنمو، بما في ذلك المفصص، على شكل شبكة، على شكل زر، غطاء، جلدي، خيطي، ورقي، شجري، هلامي، جربي، متقطع ومتقشر. تقليديا، تم تقسيم الأشنة إلى ثلاث فئات رئيسية: القشرية، والفولية، والفركتوزية. هذه الأشكال المختلفة لا تعكس فقط كيفية تكيف الأشنات مع بيئتها، بل هي أيضًا جزء لا يتجزأ من نظامها البيئي.كل شكل مختلف من أشكال الأشنة هو في الواقع نتيجة لتطور العديد من الكائنات الحية المختلفة معًا من أجل البقاء.
ما يميز الأشنات هو علاقاتها التكافلية. توفر الفطريات البنية في هذه العلاقة، مما يسمح للكائنات الحية الضوئية بالبقاء على قيد الحياة. توفر الكائنات الحية الضوئية العناصر الغذائية اللازمة، وعندما تتواجد الخميرة في الأشنة، يمكنها أيضًا أن تساعد في درء التهديدات المحتملة من الكائنات الحية الدقيقة والحيوانات المفترسة. يتيح هذا التعاون للأشنة أن تزدهر في بيئات مختلفة وتتكيف مع مجموعة متنوعة من الظروف المناخية والجغرافية.
تتمثل تنوّعات الأشنات في أشكال نموها. فيما يلي مقدمة موجزة لأشكال النمو الرئيسية للأشنة: الهالة
تبدو هذه الأشنات مثل الطلاء وتلتصق بإحكام بالركيزة التي تنمو عليها. يساعد الهيكل متعدد الأضلاع الذي تشكله جدران خلايا الأشنة على تخزين الماء أثناء تناوب فترات الرطوبة والجفاف.
بيسويدأشنة شبكية تشبه القطن تتكون في المقام الأول من خيوط فطرية منسوجة بشكل فضفاض، وتوجد غالبًا في البيئات ذات الرطوبة العالية.
تتميز هذه المجموعة من الأشنات بأجسامها الثمرية، والتي توجد عادة في الغابات القديمة، ويمكن أن تكون بمثابة مؤشر على عمر وجودة النظام البيئي.
غالبًا ما تحتوي هذه الأشنات على مزيج من شكلين مختلفين، بما في ذلك القشور والشجيرات المتداخلة، مما يخلق مظهرًا فريدًا.
كما يوحي الاسم، تظهر الأشنات الجلدية مسطحة وملتصقة بشكل وثيق بالركيزة، مما يجعل إزالتها دون إتلافها أمرًا صعبًا.
تحتوي هذه الأشنات عادةً على نتوءات مسطحة تشبه الأوراق والتي لا تلتصق عادةً بالركيزة بشكل كامل ولها سطح علوي وسفلي مميزان.
غالبًا ما يكون للأشنات الشجرية بنية تشبه الفرع مع وجود نقطة ارتباط فقط في القاعدة، وغالبًا ما تتدلى في الهواء.
تشتمل هذه المجموعة من الأشنات على الطحالب الخضراء المزرقة القادرة على امتصاص الماء في البيئات غير المستقرة، وغالبًا ما توجد في المناطق ذات استخراج المياه غير المنتظم.
مظهره مسحوق، وينمو غالبًا في الأماكن المظلمة والرطبة، ويفتقر إلى بنية طبقية، ويمكنه امتصاص الماء مباشرة من الهواء.
يتميز هذا الأشنة بحواف مشعة وهو نوع خاص من الأشنة الجلدية ذات خصائص نمو فريدة.
توجد بشكل شائع في الهياكل البيولوجية للتربة هياكل صغيرة الحجم، قد تكون متصلة فقط على طول الحواف.
بالإضافة إلى جميع أشكال النمو المذكورة أعلاه تقريبًا، أطلق علماء الأشنة أيضًا بعض الأسماء غير الرسمية بناءً على مظهرها المشابه لمظهر أجناس الأشنة المحددة. تغطي هذه الأسماء عادةً فئات صغيرة ضمن شكل معين، وخصائص شكله واستخداماته. مختلفة.
من خلال دراسة تنوع الأشنات، لا يمكننا فقط فهم تعقيد الطبيعة بشكل أفضل، بل أيضًا اكتساب نظرة ثاقبة للعلاقات التكافلية الفريدة بين الكائنات الحية. فكيف ستعكس تنوعات الأشنات بيئتنا المتغيرة؟