الطاقة تعمل طوال الوقت في حياتنا اليومية، ولكن هل هي موجودة حقًا في أي لحظة معينة؟ في مجال الفيزياء، يذكرنا قانون حفظ الطاقة بأن الطاقة لا يمكن خلقها أو تدميرها، ولكن ما هي المبادئ والشرعية التي تختبئ وراء ذلك؟ هذا هو جمال معادلة الاستمرارية، التي تصور رياضيا التدفق المستمر وتحويل الطاقة.
معادلة الاستمرارية هي معادلة تصف نقل كمية ما. يصبح الأمر بسيطًا وقويًا بشكل خاص عندما تكون هذه الكميات متحفظة. تتضمن هذه الكميات الكتلة والطاقة والزخم والشحنة، وهذه الكميات الطبيعية محمية بموجب الظروف المناسبة لها. وبفضل وجود معادلة الاستمرارية يمكننا وصف سلسلة من الظواهر الفيزيائية.
لماذا لا تختفي الطاقة؟"معادلة الاستمرارية ليست فقط تعزيزًا للقانون المحافظ، بل يمكن اعتبارها أيضًا وصفًا لعملية نقل وتحويل الكمية في جوهرها."
وفقًا للأطروحة الضعيفة حول الحفاظ على الطاقة، فإن الطاقة لا يمكن إنشاؤها ولا تدميرها - أي أن إجمالي الطاقة في الكون ثابت. هذا القول لا يستبعد إمكانية اختفاء الطاقة في نقطة ما، حيث أنها قد تظهر في نفس الوقت في نقاط أخرى. ومع ذلك، فإن البيان الأقوى هو أن الطاقة محفوظة محليًا: لا يمكن إنشاء الطاقة أو تدميرها، ولا يمكن "نقلها عن بعد" إلى مكان آخر. لا يمكن أن تتحرك إلا من خلال التدفق المستمر.
يمكن التعبير عن معادلة الاستمرارية إما في شكل تكاملي أو في شكل تفاضلي. تنص معادلة الاستمرارية في الشكل المتكامل على أنه عندما تتدفق كمية إلى داخل أو خارج سطح مغلق، فإن الكمية في المنطقة تزداد أو تنقص. في المقابل، يكون الشكل التفاضلي أكثر تحديدًا ويوفر تمثيلًا رياضيًا أكثر قوة للمعادلة، وخاصةً عندما يتم أخذ الاختلافات المحلية في الاعتبار.
في الفيزياء، سواء من منظور ديناميكيات الموائع أو الكهرومغناطيسية، تصف معادلة الاستمرارية نقل الكميات.
في النظرية الكهرومغناطيسية، تعبر معادلة الاستمرارية عن الحفاظ على الشحنات الكهربائية (المحلية). إنها نتيجة رياضية لمعادلات ماكسويل، التي تؤكد أن تباعد كثافة التيار يساوي معدل التغير السلبي لكثافة الشحنة. تنص هذه النظرية على أنه عندما تتدفق الشحنة خارج منطقة ما، فإن كمية الشحنة في تلك المنطقة تقل، وبالتالي ضمان الحفاظ على الكمية الإجمالية للشحنة.
"إن الحركة المستمرة للسوائل وتحويل الكتلة يتم التحكم فيها جميعًا بواسطة معادلة الاستمرارية."
في مجال الطاقة والحرارة، تنطبق معادلة الاستمرارية أيضًا على تدفق الحرارة. عندما تمر الحرارة عبر المادة، فإنها غالبًا ما تكون مصحوبة بتحويل الطاقة. وبدمجها مع قانون فورييه، يمكننا استنباط قوانين تدفق الحرارة وزيادة فعالية النظام وسلامته.
في هذا السياق، لا تشرح معادلة الاستمرارية القواعد المتأصلة لتدفق الطاقة فحسب، بل توفر لنا أيضًا طريقة للتفكير في كيفية عمل العالم المادي. إن قوتها التفسيرية القوية ونطاق تطبيقاتها تمكننا من العثور على جذور العلم في حياتنا اليومية. إذن، ما هو نوع التأثير العميق الذي تحدثه الطاقة في حياتنا؟